Ģeostacionārie pavadoņi ap planētu griežas tādā pašā ātrumā kā Zeme. Tāpēc no ārpuses viņi vienā brīdī izskatās "karājušies" debesīs. Lai satelīti labotu orbītu, tie ir aprīkoti ar raķešu dzinējiem.
Mākslīgie Zemes satelīti, kas ap to rotē ģeostacionārā orbītā, zemes iedzīvotājiem izskatās kā punkts, kas nekustīgi karājas debesīs. Tas ir saistīts ar faktu, ka tie rotē ar tādu pašu leņķisko ātrumu, ar kādu rotē Zeme.
Tā kā koordinātu sistēmā, pie kuras esam pieraduši, satelīta rotēšana nemaina ne azimutu, ne augstumu virs horizonta līnijas, šķiet, ka tas “karājas” nekustīgi.
Ģeostacionārā orbīta
Ģeostacionārie pavadoņi atrodas aptuveni 36 tūkstošu kilometru augstumā virs jūras līmeņa - tieši šis orbītas diametrs ļauj satelītam veikt pilnu apgriezienu laikā, kas tuvojas Zemes dienai (apmēram 23 stundas 56 minūtes).
Satelītu, kas rotē ģeostacionārā orbītā, ietekmē daudzi faktori (gravitācijas traucējumi, ekvatora elipsveida raksturs, zemes gravitācijas neviendabīgā struktūra utt.). Tāpēc satelīta orbīta mainās, un tā pastāvīgi jākoriģē. Lai pavadoni noturētu orbītā pareizajā vietā, tas ir aprīkots ar zemas vilces ķīmisko vai elektrisko raķešu dzinēju. Šāds motors tiek ieslēgts vairākas reizes nedēļā un koriģē satelīta stāvokli. Ņemot vērā, ka vidējais pavadoņa kalpošanas laiks ir aptuveni 10-15 gadi, var aprēķināt, ka tā dzinējiem nepieciešamajai raķetes degvielai jābūt vairākiem simtiem kilogramu.
Zinātniskās fantastikas rakstnieks Artūrs Klārks bija viens no pirmajiem, kas popularizēja ideju par ģeostacionārās orbītas izmantošanu saziņai. 1945. gadā viņa raksts par šo tēmu tika publicēts žurnālā Wireless World. Tādēļ ģeostacionāro orbītu Rietumu pasaulē joprojām sauc par "Clarke Orbit".
Lai gan šķiet, ka ģeostacionārie pavadoņi ir nekustīgi, tie faktiski griežas sinhronizācijā ar planētu ar ātrumu vairāk nekā trīs kilometri sekundē. Tie veic 265 000 kilometru distanci dienā.
LEO satelīti
Ja satelīta orbīta tiek samazināta, tā pārraidītā signāla jauda palielināsies, taču tas neizbēgami sāks griezties ātrāk nekā zeme un pārstās būt ģeostacionārs. Vienkārši sakot, jums tas būs "jānoķer", pastāvīgi pārorientējot uztverošo antenu. Lai no tā izvairītos, pietiek ar to, ka vienā orbītā tiek palaisti vairāki satelīti - tad tie aizstās viens otru, un antena nebūs jāpārorientē. Šis princips tika piemērots, organizējot Iridium satelītu sistēmu. Tajā ietilpst 66 zemas orbītas satelīti, kas rotē sešās orbītās.