Cietās zemes virsmas nelīdzenumu komplekss, ko sauc par reljefu, kopš cilvēka parādīšanās laika ir ietekmējis visu veidu cilvēka darbību, ieskaitot ekonomisko ražošanu. Inženierbūvju būvniecība, dabas resursu ieguve un ceļu infrastruktūras attīstība ir atkarīga no reljefa.
Planētas reljefs ir daudzveidīgs - sākot no augstiem kalniem līdz plašiem līdzenumiem. Tāpat kā visas citas dabas sastāvdaļas, arī reljefs pastāvīgi mainās. Mūsdienu reljefu veidojošie procesi ir sadalīti iekšējos (endogēnos), ko izraisa zemes garozas kustības, un ārējos (eksogēnos).
Atvieglojums cilvēces vēsturē
Kopš seniem laikiem cilvēks pastāvīgai autostāvvietai ir izmantojis alas un nojumes. Braukšanas medības tika veiktas upes stāvajās nogāzēs vai karsta masīvos.
Senāko valstu veidošanās stadijā cilvēki izmantoja reljefa formas kā aizsardzības nocietinājumus. Piemēram, vairāk nekā ducis cietokšņu, kas izveidoti atlikušās reljefa formās, atdalīja Augš Ēģipti no Nubai.
Viduslaikos lauksaimniecības darbības saistība ar reljefu ir skaidri izsekojama. Lauksaimniecība un liellopu audzēšana bija plaši izplatīta līdzenās teritorijās.
Atvieglojums saimnieciskajā darbībā
Līdzenumos ir vieglāk apstrādāt zemi un ganīt mājlopus. Ekonomisko darbību veikšana kalnos bija daudz grūtāka un ārkārtīgāka. Tas ir saistīts ar sarežģīto reljefu un klimatu. Tāpēc kalnainie apgabali ir mazāk attīstīti nekā līdzenumi. Cilvēku darbību skaits sarežģītā reljefā bija diezgan ierobežots. Galvenokārt tika izmantoti minerālu un hidroenerģijas resursi.
Mūsdienu apstākļos, pieaugot cilvēku tehniskajām iespējām, šai kalnainā reljefa iezīmei vairs nav tik liela loma. Cilvēks ir iemācījies mainīt reljefu - piemēram, Baikāla-Amūras maģistrāle ir izlikta caur septiņām augstām grēdām (Baikalsky, Bureinsky, Kadarsky utt.). Šosejas būvniecībai caur akmeņiem tika uzlikts tuneļu tīkls.
Pamazām kalnainais apvidus iegūst jaunas funkcijas: ražošanu, sportu, tūrismu, veselību.
Vēsturiski lielākā daļa iedzīvotāju dzīvo līdzenās teritorijās. Palienēs un zemienēs ir vieglāk saimniekot, veikt celtniecības darbus, attīstīt ceļu infrastruktūru un iegūt derīgos izrakteņus.
Veicot visu veidu darbus plakana reljefa apstākļos, ir jāizmanto mazāk resursu (cilvēku un materiālu) nekā kalnainā reljefa apstākļos.
