Atkarībā no konteksta, kurā tiek lietots termins "prekursors", tas var nozīmēt dažādas vielu grupas, tostarp tās, kuras lielākajā daļā pasaules valstu ir aizliegtas brīvai pārdošanai.
Prekursori ķīmijā un bioķīmijā
Ķīmiķi savos zinātniskajos darbos bieži piemin prekursorus. Ķīmisko eksperimentu kontekstā par prekursoriem mūsdienās tiek uzskatītas visas ķīmisko reaģentu vielas, kas piedalās ķīmiskā reakcijā, kuras mērķis ir radīt toksiskas ķīmiskas vielas. Īpaši bieži prekursoru grupā ietilpst reaģenti, kas ietekmē galīgās vielas spēju izrādīt toksiskas īpašības.
Prekursori ir sastopami arī bioķīmiskajos procesos. Tikai atšķirībā no ķīmiķiem, speciālisti bioķīmijas jomā sauc par metabolisma ceļa prekursoru starpposma dalībniekiem. Citiem vārdiem sakot, jebkura viela, kas piedalās reakcijā, ir bioķīmisks prekursors, un nav svarīgi, vai noteiktu īpašību veidošanās gala savienojumā ir atkarīga no vielas.
Prekursori Krievijas Federācijas kriminālkodeksā
Termins "prekursors" ir atrodams arī Krievijas Federācijas Kriminālkodeksā. Krievijas Federācijas kriminālkodeksā prekursorus sauc par vielām, kuras izmanto narkotiku un psihotropo vielu ražošanai.
Ir svarīgi atzīmēt, ka ne visas vielas, kas vienā vai otrā veidā tiek izmantotas narkotiku un psihotropo zāļu ražošanā, nav iekļautas prekursoru sarakstā. Par saraksta izveidošanu ir atbildīga īpaša komisija, un katru gadu tajā tiek pievienotas jaunas ķīmisko savienojumu vienības.
Sākotnēji to prekursoru saraksts, kurus aizliegta atklāta netraucēta tirdzniecība un izplatīšana, tika izveidots 1988. gadā ar Apvienoto Nāciju Organizācijas Konvenciju pret narkotisko un psihotropo vielu nelikumīgu tirdzniecību.
Krievijas Federācijas teritorijā visbiežāk sastopamie prekursori ir: lizergīnskābe, metanols, hloroforms, toluols, sālsskābe, kā arī sarkanais un dzeltenais fosfors. Gandrīz nav iespējams atrast visas šīs vielas brīvajā tirgū.
Starp citu, lielākā daļa prekursoru tiek izmantoti ķīmiskajā rūpniecībā un nav nekas vairāk kā spēcīgas indes. Tomēr tas nav pārsteidzoši, jo arī narkotiskās vielas ir indes, taču noteiktā devā tās nenoved pie tūlītējas nāves. Kā prekursoru indes piemēru var minēt etiķskābes anhidrītu, kas iepriekš bija iekļauts Krievijas Federācijas teritorijā aizliegto indu sarakstā. Tagad etiķskābes anhidrīdu lieto, lai pastiprinātu narkotisko vielu iedarbību uz atkarīgā smadzenēm.
