Pulkstenis ir viens no vismīļākajiem simboliem kultūrā. Tie simbolizē laiku, tā īslaicīgumu vai, gluži pretēji, mūžību. Pulkstenis ir cilvēka mēģinājums, kurš ir bezspēcīgs pirms laika, vismaz izsekot tā gaitai. Daudzus simtus gadu pastāvēšanas laikā pulkstenis ir piedzīvojis daudzas izmaiņas.
Pirmās stundas
Laiks ir parādība, kuru cilvēks nespēj uztvert ne ar vienu maņu, tāpēc izmaiņas dabā palīdz izjust laiku. Zeme griežas ap sauli, tāpēc gaismas daudzums norāda, vai tā ir diena vai nakts. Tieši Saule kļuva par cilvēka pirmo atskaites punktu laikā. Saules pulkstenis ir vissenākais no visiem, ko izgudrojis cilvēks. Tie bija parasts stabs, kas iestrēdzis zemē, un ap to tika uzzīmēta laika līnija. Ēna, kas nokrita zemē no staba, kalpoja kā bulta. Šādi pulksteņi mūsdienās bieži kļūst par parku rotājumu, un tos var izgatavot mājās, izmantojot papīra lapu un adatu.
Nedaudz vēlāk parādījās smilšu pulkstenis vai ūdens pulkstenis - viņi mēra laiku, kurā smiltīm vai ūdenim bija laiks pilnībā pārvietoties pa šauru atveri no pulksteņa augšdaļas uz leju.
Uguns pulksteņi tika izmantoti arī kopā ar smilšu un ūdens pulksteņiem. Viņi bija noteikta garuma dakts, piesūcināts ar lēnām degošu sastāvu. Izdegusi dakts nozīmēja noteikta laika perioda beigas.
Antikythera kustība acīmredzot ir pirmais mehāniskais pulkstenis. Tas ir, viņš, protams, nebija pirmais, bet tas ir senākais izdzīvojušais eksemplārs. Mehānisms tika atrasts 1901. gadā uz nogrimuša kuģa netālu no Grieķijas salas Antikythera. Tas sastāvēja no 37 bronzas pārnesumiem koka korpusā, kas aprīkots ar ciparnīcām, un tas acīmredzot bija paredzēts debess ķermeņu kustības aprēķināšanai.
Ap 1000 cilvēku Vācijā abats Herberts izgudroja pirmo svārsta pulksteni, kas tomēr nesekmējās ar lieliem panākumiem.
Pirmie mehāniskie pulksteņi tika iedarbināti ar pilienu svaru. Akmens vai metāla svars, kas piesiets auklai vai virvei, kas uztīta uz rotējošas vārpstas, nometot uz leju, iedarbina šo asi. Šādi pulksteņi tika izmantoti, piemēram, pilsētas laukumos.
Vēlāk Galileo Galilejs uzlaboja Herberta svārstu, ko vēlāk izmantoja pulksteņos. Šādos pulksteņos tika izmantoti svārstību likumi.
Kabatas un rokas pulksteņi
17. gadsimtā kustība tika tik uzlabota, ka tā varēja ievietoties kabatas pulkstenī.
Mehāniskie kabatas pulksteņi un rokas pulksteņi darbojas gandrīz tāpat kā svārsta pulksteņi. Tikai mehānismu vada nevis svārsts, bet spararats - līdzsvara stienis. Pulkstenim ir cieši savīta metāla spirāle, no tās grūdieniem līdzsvara stienis šūpojas no vienas puses uz otru, pārējās daļas iedarbinot.
Latīņu vārds clocca, no kura radies angļu pulkstenis ("pulkstenis"), sākotnēji nozīmēja "zvanu", jo laiks tika izsekots nevis ar bultiņu palīdzību, bet ar zvana sitieniem noteiktā dienas laikā.
Parasti jebkuram mehāniskajam pulkstenim ir līdzīga struktūra. Viņiem ir enerģijas avots, šajā gadījumā brūces atspere, sprūda mehānisms, svārsts vai balansētājs, mehānisms roku tinumam vai pārbīdīšanai, pārnesumu sistēma un skala.
Kad pulksteņa uztīšanas mehānisms pagriežas, iekšējā atspere ciešāk savērpjas, bet laika gaitā tā atritinās. Tāpēc šāds pulkstenis ir jāapvelk.
Kvarca pulkstenis
Kvarca pulksteņos kvarca kristāls tiek izmantots kā vibrāciju radošs elements. Šim pulkstenim nepieciešams akumulators, piemēram, akumulators. Uzlādējot no akumulatora, kvarca kristāls ātri saraujas un izplešas, radot vēlamās frekvences svārstības. Šādi pulksteņi tiek uzskatīti par visprecīzākajiem - tie dod novirzi tikai 60 sekundes gadā.
