Dažu dzīvnieku izmiršanas problēma nav pēdējā vieta evolūcijas teorijā, un tai ir ārkārtīgi liela nozīme Darvina mācībā. Šobrīd dzīvojošo sugu skaits aizņem tikai nenozīmīgu daļu no visu uz planētas jebkad parādījušos dzīvnieku skaita (mazāk nekā 1%). 99% kategoriju beidzot ir izmirušas, un tam ir daudz iemeslu.
Visiznīcīgākie ir dzīvnieki, kas sastopami vienā vai vairākās vietās ģeogrāfiski ierobežotos apgabalos. Ja visā areālā ir notikusi cilvēka darbība, tajā dzīvojošās sugas var izzust. Tiešs iemesls dažu dzīvnieku veidu izmiršanai dabiskos apstākļos ir to skaita samazināšanās zem kritiskā līmeņa, ko nosaka populācijas ģenētikas likumi. Kritisks ir pārpilnības līmenis, zem kura kļūst cieši saistītas krustošanās iespējas, kas noved pie sugu ģenētiskās daudzveidības samazināšanās. Rezultātā ir daļa pēcnācēju ar iedzimtiem traucējumiem, kas palielina mirstību jaunajās paaudzēs. Sugas, kas izveidojušās vienas vai vairāku populāciju rezultātā, arī tiek ātri izmirušas. Jebkura kategorija var izzust ugunsgrēku, zemestrīču, slimību un cilvēku darbības rezultātā. Kategorijas ar dažādām populācijām ir mazāk pakļautas izzušanai. Salīdzinot ar maziem, lieliem dzīvniekiem ir milzīgas atsevišķas teritorijas. Viņiem nepieciešams daudz pārtikas, un viņi bieži kļūst par cilvēku upuri. Lieli dzīvnieki ir vairāk pakļauti iznīcināšanai ne tikai tāpēc, ka ir upuri, bet arī tāpēc, ka medījumu par medījumiem dēļ viņi sacenšas ar cilvēkiem, dažreiz uzbrūk cilvēkiem un mājlopiem. Ir dzīvnieku populācijas, kas barojas ar lielām platībām. Viņi ir arī pakļauti izmiršanai, ja tiek iznīcināta daļa no to areāla. Dabai dabiski attīstoties, vides izmaiņas liek dažām kategorijām pielāgoties jaunajiem apstākļiem. Dzīvnieki, kas nespēj pielāgoties, ir spiesti migrēt uz piemērotiem biotopiem. Pretējā gadījumā viņu sugām draud izmiršana. Dabas resursu straujais attīstības temps pārsniedz adaptāciju, atstājot migrāciju kā vienīgo iespēju. Dzīvnieku kategorijas, kuras nevar šķērsot laukus, ceļus un citus traucētus biotopus, ir lemtas izzušanai. Utilitārisms vienmēr ir bijis priekšnoteikums ļoti vērtīgu dzīvnieku sugu izmiršanai. Pārmērīga izmantošana var krasi samazināt populācijas lielumu. Ja medības nav reglamentētas ar likumu, tad daži dzīvnieku veidi var būt uz izmiršanas robežas.
