Pazīstamais pirātu karogs, ko dēvē arī par “Jolly Roger”, ir karogs ar galvaskausu un kauliem uz melna fona. Pirātu karoga pirmsākumi meklējami tā sauktajā pirātisma zelta laikmetā.
Pirmo biedējošo attēlu 1700. gadā izmantoja franču pirāts Emmanuel Wynn. Šis notikums ir minēts tā laikmeta Lielbritānijas admiralitātes ierakstos. Kapteiņa Džona Kranbija ziņojumā, kas datēts ar 1700. gada 18. jūliju, stāstīts, kā Lielbritānijas flote vajāja Veinas pirātu kuģi netālu no Kaboverdes salām. Karoga aprakstā ir galvaskauss, kauli, smilšu pulkstenis un melns fons. Smilšu pulkstenis uz karoga nozīmēja, ka tikai ātra padošanās glābj pirātu upurus no nāves.
Karoga simbolika
Kauli un galvaskausi simbolizē nāvi kopš Senās Romas laikiem. Tie tika izlikti viduslaiku katakombās, kapos, kriptās. Sākotnēji kaulu simbolika nozīmēja dzīves pagarināšanu, dzīvi pēc nāves, jo mirušā cilvēka skelets tiek saglabāts daudz ilgāk nekā citi audi. Vēlāk galvaskauss, kauli un to attēli kļuva par dzīvu atgādinājumu, ka visi kādreiz nomirs. Tādējādi viņi sāka simbolizēt nāvi.
Kāpēc kauli uz karoga ir šķērsām? Viens no skaidrojumiem tam ir saistība ar kristiešu kapa tēlu. Cita versija attiecas uz Kristus krustā sišanas attēlu, kurā ļoti bieži atradās galvaskauss un sakrustoti kauli, tieši pie krustā sistā Jēzus kājām. Tas bija simbols uzvarai pār nāvi un vienlaikus atgādinājums par krustā sišanas vietas - Golgātas, kas grieķu valodā nozīmē "galvaskauss", izrakumiem.
Tieši tāpēc, ka pirāti šo simbolu sāka lietot bieži, līdz 1800. gadam tas pakāpeniski pazuda no krustā sišanas. Ideja par nežēlīgas pirātu uzvedības un kristīgā krustā sišanas līdzāspastāvēšanu vienā simbolā ir kļuvusi nepieņemama.
"Jolly Roger" vai "skaisti sarkans"
Slavenā pirātu karoga nosaukums ir noslēpumains. Saskaņā ar vienu versiju angļu Jolly Roger (kas tulkojumā nozīmē "Jolly Roger") nāk no franču joli rouge. Bet franču frāze nozīmē ļoti atšķirīgu no angļu valodas: tas nozīmē "skaisti sarkans". Tas ir tāpēc, ka pat pirms Jolly Roger modē nākšanas daži pirātu karogi bija sarkani kā asinis. Šī krāsa nozīmēja, ka pirāti netaupīs nevienu no tiem, kuriem uzbruka. Bet šī ir tikai viena no versijām.
Karalienes Elizabetes laikmetā rouge, kas nāca no franču valodas, angļu valodā kļuva par Roger vārdu. Šis nosaukums slengā nozīmēja "vagabondu" un attiecās uz visiem sabiedrības asociālajiem elementiem, it īpaši uz pirātiem, kuri uz kuģiem klīda Lamanša ūdeņos.
Cita versija apgalvo, ka pirāti sauca velnu par veco Rodžeru. Tāpēc karoga nosaukums. Viņi viņu sauca par jautru, jo galvaskauss uz karoga, šķiet, smaida.
Pirātu karoga dažādās interpretācijas un Holivudas slava mūsdienu kultūrā apgrūtina tā patiesās izcelsmes atklāšanu. Jāpatur prātā, ka "Jolly Roger" vēsture ir diezgan īsa: šis karoga dizains bija iecienīts pirātos apmēram 18.gadsimta pirmajos 20 gados.
