Sociālās pārmaiņas ir viens no visbiežāk izmantotajiem jēdzieniem mūsdienu socioloģijā. Šādas izmaiņas tiek saprastas kā izmaiņas sabiedrībā attiecībā uz jebkuru dzīves jomu un sabiedrības attīstību - kultūru, uzvedību, morāles principiem utt.
Sociālās pārmaiņas nav atkarīgas no tās grupas lieluma, kurā tās notiek. Atkarībā no šo grupu lieluma un nozīmīguma izšķir šādu izmaiņu mikro un makro līmeni. Līdzīgus procesus var novērot ģimenē, skolā, organizācijā, politiskajā partijā. Sociālās izmaiņas pēc iespējas skaidrāk parāda sabiedrības attīstības dinamiku - galu galā tās ir dažādu sociālo slāņu mijiedarbības gala rezultāts.
Sociālās pārmaiņas nevar būt īslaicīgas. Izmaiņām sabiedrības dzīvē, socioloģijas priekšmetu pasaules redzējumam jābūt nemainīgam un jānoved pie jebkādām sekām. Tās nenotiek pašas no sevis, ir jābūt noteiktiem motivējošiem faktoriem. Starp tiem ir:
izgudrojumi un atklājumi. Tehnoloģiskais progress diezgan spēcīgi stimulē cilvēkus pašpilnveidošanai un attīstībai;
- starpetnisko laulību skaits ar katru gadu palielinās. Dažādu valstu process;
-konflikti. Arguments ir labākais veids, kā pierādīt citam cilvēkam, ka viņa pasaules uzskats ir novecojis, un ir pienācis laiks mainīt viņa uzskatus uz mūsdienīgākiem.
Sociālā attīstība ir pozitīvu sociālo pārmaiņu rezultāts. Jebkuru progresu sabiedrības un tās slāņu attīstībā var uzskatīt par tādiem. Socioloģijā ir skaidra sociālās attīstības līmeņu klasifikācija. Pirmais ir starptautiskais līmenis (saukts arī par globālu), kura sekas ir migrācijas procesi, urbanizācija un starptautisku līgumu parakstīšana. Sabiedrības sadalīšana pretējos slāņos ir arī sava veida sabiedrības attīstība - sociālās grupas līmenī. Izmaiņas konkrēta cilvēka skatījumā notiek starppersonu attiecību līmenī.
