Mūsdienu vilcieni, kuru kustība balstās uz jaunākajām tehnoloģijām, var sasniegt milzīgu ātrumu - vairāk nekā 500 kilometru stundā. Japānā ir Shinkansen dzelzceļa tīkls, kas tiek uzskatīts par vienu no ātrākajiem vilcieniem pasaulē. Citās valstīs ir līdzīgi tīkli, taču tie ir nedaudz zemāki par ātrumu nekā japāņu.
Šinkansens
Shinkansen vilcieni Japānas dzelzceļa tīklā, kas tulkojumā nozīmē "jauna līnija", tiek uzskatīti par visātrākajiem pasaulē. Tīkls tiek izveidots starp daudzām lielākajām Japānas pilsētām, tā vēsture sākās 1964. gadā, kad tika atvērta pirmā līnija starp Tokiju un Osaku, uz dienvidiem un ziemeļiem no Japānas. Šodien "shinkansens" darbojas gandrīz visā valsts teritorijā. Viņi dažu stundu laikā spēj veikt vairāku simtu kilometru attālumu.
Tātad no Japānas galvaspilsētas līdz Osakai var nokļūt divarpus stundu laikā.
Šie japāņu vilcieni tika saukti par “lodēm” to ātrgaitas iespēju dēļ. 1996. gadā viņi uzstādīja ātruma rekordu parastajās dzelzceļa sliedēs, paātrinoties līdz 443 kilometriem stundā. XXI gadsimta sākumā tika izveidota jauna vilcienu kustības sistēma ar magnētisko balstiekārtu, un vēl 2003. gadā Šinkanseniem izdevās sasniegt absolūtu vilcienu pasaules rekordu - ātrumu 581 kilometru stundā, ko neviens cits vilciens vēl nav pārsniedzis. Šī tehnoloģija padara vilcienu kustību pilnīgi klusu, jo riteņu nav, un, pateicoties spēcīgiem magnētiem, vilciens burtiski levitē pāri sliedēm.
Tiesa, magnētiskās balstiekārtas vēl nav nodotas ekspluatācijā, 2027. gadā līnija tiks izveidota starp galvaspilsētu un Nagoju, un tikai līdz 2045. gadam šādu līniju plānots izbūvēt starp Tokiju un Osaku.
Japānas dzelzceļa tīkls ir slavens ne tikai ar ātrumu, bet tā cita priekšrocība ir tā augstā drošība. Vairāk nekā pusgadsimtu šie vilcieni steidzas cauri Japānai, taču nekad nav bijuši lieli negadījumi. Mūsdienās ir trīs šinkansēnu kategorijas - hikari, kodama un nozomi. Pēdējais attīsta vislielāko ātrumu, pateicoties tā aerodinamiskajam dizainam, bet tas apstājas tikai lielās stacijās. Un pārējās divas sugas pārvietojas lēnāk un apstājas mazās stacijās.
Citi ātrvilcieni
Arī Francijas elektrovilcienu tīkls lepojas ar lielu ātrumu; vidēji vilcieni pārvietojas ne lēnāk kā Japānā, paātrinoties līdz 400–500 kilometriem stundā. Bet viņiem vēl nav izdevies pārspēt šī tīkla ar nosaukumu TGV Japānas rekordu - TGV POS modeļa maksimālais ātrums bija 574 kilometri stundā.
Šanhajas priekšpilsētā elektrovilcieni kursē ar ātrumu aptuveni 500 kilometri stundā - no lielas Ķīnas pilsētas centra līdz lidostai, kas atrodas trīsdesmit kilometru attālumā, var nokļūt septiņās minūtēs. Vēl viens ķīniešu vilciens, kas kursē starp Nanjingu un Šanhaju, brauc ar ātrumu līdz 486 kilometriem stundā.
