Lai no nopļautās zāles iegūtu kvalitatīvu sienu, kas maksimāli saglabā vitamīnus, barības vielas un uzturvērtību, ir ļoti svarīgi sagatavoto zāli pienācīgi nožūt un savlaicīgi pakļaut noteiktiem apstrādes posmiem.
Lai pienācīgi izžāvētu nopļauto zāli, ar to konsekventi jāveic virkne darbību: regulāra, bieža pļaušana, savlaicīga grābšana ruļļos, krājumi un kraušana.
Zāles novākšanu vislabāk veikt saulainā, karstā laikā - žāvēšana notiks dabiskos apstākļos, saules un vēja ietekmē, kas nodrošinās augstas kvalitātes siena ražošanu. Lielākā daļa mitruma zālē ir kāta, un ūdens iztvaiko galvenokārt caur lapām. Tāpēc, lai novērstu lapu priekšlaicīgu žāvēšanu un salaušanu ar mitru kātu, zāle nedaudz jāžāvē saulē. Lai to izdarītu, viss nopļautais zāles stends tiek izkaisīts plānā kārtā labi vēdināmā vietā un tiek turēts kādu laiku, līdz mitruma līmenis augos samazinās. Šis pasākums ļaus izvairīties no lapu, ziedu un kātu galu nolaušanas kāzu laikā - galu galā tieši šīm auga daļām ir visvērtīgākās lopbarības īpašības.
Žāvēšanas laikā pļautā zāle diezgan bieži jāmaisa ar obligātu slāņu apgāšanos. Pirmā zāģēšana tiek veikta tūlīt pēc zāles pļaušanas, visas turpmākās zāles tiek veiktas, jo augšējie slāņi izžūst. Žāvēšanas periods brīvā dabā parasti ir apmēram divas dienas, līdz zāle zaudē pusi vai nedaudz vairāk mitruma, pēc kura siens tiek savākts nelielos vālēs un žāvēts, nesakļaujot.
Lai noteiktu, cik zāle ir gatava vālošanai, jums jāņem neliels augu ķekars un jāpagriež rokās. Ja siens gurkst, čaukst, saplīst un no kātiem neizdalās mitrums, tas nozīmē, ka mitruma līmenis nepārsniedz 15-17% un zāli var novākt vālēs galīgai žāvēšanai. Ja stublāji paliek elastīgi, neplīst un izdalās sula, tad siena mitruma saturs pārsniedz 23%, un tam ir nepieciešama papildu žāvēšana gaisā.
Ja laika apstākļi ir lietaini un nepieļauj sausu sienu vairumā, zāle 3-4 slāņos tiek izklāta uz gariem stabiem, kas savienoti būdiņas veidā un uzstādīti lauksaimniecības ēku vai žogu aizvēja pusē. Šādi ieklāta zāle var nožūt nedēļu vai nedaudz ilgāk, pēc tam to savāc vālēs ar sausiem slāņiem uz iekšu un slapjiem slāņiem gar perifēriju.
Lai pārbaudītu, cik daudz siena ir ruļļos, un noteiktu tā gatavības pakāpi pakāpi, jums ir jāpazemina roka zāles ruļļa iekšpusē - ja siens joprojām ir slapjš, tad roka sajutīs mitru karstumu. Šo zāli žāvē vēl divas dienas, pēc tam galu galā gatavs siens tiek savākts kaudzēs un aizvests uz īpašu telpu vai zem nojumes. Ja kāda iemesla dēļ siena kaudzē ir nepieciešams noņemt nedaudz mitru sienu, tad, lai izvairītos no pelējuma parādīšanās, zāles slāņus vienmērīgi pārkaisa ar kalibrētu sāli.
Ir svarīgi atcerēties, ka žāvētu zāli nevar uzglabāt kaudzēs, cieši pārklātas ar plastmasas apvalku - uz tā kondensējas mitrums un siens sāk pelēt. Plēvei jāaptver kaudze tā, lai starp to un plēvi būtu atstarpe brīvai gaisa cirkulācijai.
