Pirms vairākiem gadiem lidojumi kosmosā tika uzskatīti par zinātniski un tehniski vismodernāko valstu ekskluzīvu prerogatīvu. Pirmās lomas kosmosa sacensībās bija PSRS un ASV. Un, ja padomju zinātnieki nekavējoties izdarīs izvēli par labu vienreizējai daudzpakāpju nesējraķetei, amerikāņi paļāvās uz kosmosa kuģi Shuttle, kurš pēc kosmosa lidojuma varēja atgriezties uz Zemes, pārvēršoties par lidmašīnu. Tādējādi amerikāņu kosmosa kuģi varēja izmantot daudzas reizes.
Divu no pieciem amerikāņu kuģiem zaudējums izraisīja to, ka maršruta programma tika atcelta pirms vairākiem gadiem. Un Krievija - PSRS juridiskā pēctece - ir kļuvusi par faktisko monopolu kosmosa pārvadājumos un pats galvenais - kontrolētos kosmosa lidojumos. Pašlaik viena amerikāņu astronauta lidojuma izmaksas ar Krievijas kosmosa kuģi Sojuz svārstās no 62 līdz 63 miljoniem dolāru.
Sojuzam pelnīti ir ļoti uzticama kuģa reputācija. Tomēr to jau var uzskatīt par novecojušu. Turklāt, tā kā PSRS sabrukums iznīcināja arī daudzas ekonomiskās saites starp bijušajām republikām, lielākās daļas daļu ražošana "Savienībai" tika pārtraukta. Tagad tie ir jāražo mazās partijās, kas, protams, dramatiski sadārdzina pašu detaļu izmaksas un sadārdzina Sojuz.
Pēdējā laikā privātie uzņēmumi arvien uzstājīgāk mēģina iebrukt ienesīgajā kosmosa transporta tirgū. Piemēram, SpaceExploration Technologies. Viņa projektēja un uzbūvēja privāto kosmosa kuģi Dragon, kas 22. maijā veiksmīgi palaists kosmosā no Kanaveralas raga lidlauka, ASV. Pūķis, kuru orbītā palaida raķete Falcon 9, tika izmantots kā kravas kuģis Starptautiskajai kosmosa stacijai. Turklāt, ja visi bijušie esošie kravas kuģi būtu vienreizlietojami, tas ir, atgriežoties sadedzināti atmosfēras blīvajos slāņos, tad "Pūķis" varēs atgriezties uz zemes.
Kosmosa izpētes tehnoloģiju vadība paziņo, ka veiksmīgas aprobācijas gadījumā kā kravas kuģim "Dragon" nākotnē tiks izmantota arī cilvēku pārvadāšanai. Tas vienā lidojumā varēs pārvadāt līdz 7 cilvēkiem (savukārt Sojuz var pārvadāt ne vairāk kā 3). Paredzētās viena astronauta pārvadāšanas izmaksas ir aptuveni 20 miljoni USD.
Nav šaubu, ka privātie lidojumi kosmosā ir tuvākās nākotnes jautājums. Joprojām ir grūti paredzēt, kas varētu būt vairāk - plusi vai mīnusi. Protams, konkurence vienmēr izraisa produktu vai pakalpojumu kvalitātes paaugstināšanos, ražošanas izmaksu samazināšanos un tehnoloģiju attīstību. No otras puses, lielo korporāciju cīņā par tik daudzsološu un ienesīgu tirgu bizness var sasniegt ļoti negatīvas sekas.
