Kentauri ieņem lielu vietu sengrieķu mitoloģijā. Kentaurs ir būtne ar zirga ķermeni un cilvēka rumpi un galvu. Šīm mitoloģiskajām radībām ir cilvēka prāts un vardarbīga attieksme. Puse cilvēku - puse zirgu dzīvo kalnu un mežu apgabalos, barojas ar cilvēku barību.
Kentauru izcelsme. Mītiskā versija
Saskaņā ar sengrieķu mitoloģiju pirmie kentauri bija dievietes Nefelas un tesāliešu lapitu cilts karaļa bērni. Nefhela savus četrkājainos bērnus laida pasaulē Pelephronia alas zarnās. Nav zināms, kā varēja piedzimt puscilvēki - puszirgi, jo gan Nefelas mīļotājam - lapitu karalis, gan likumīgajam laulātajam - Tesālijas karalim Atamantam bija pilnīgi cilvēcisks izskats un izcelsme.
Lai kā arī būtu, jaundzimušie kentauri tika nosūtīti uz Tesālijas kalnu Pelionu, un viņiem kā audzinātājas tika piešķirtas nimfas. Nobrieduši puiši nolēma turpināt savu ģimeni un bez vilcināšanās nodibināja attiecības ar vietējām ķēvēm. Viņi dzemdēja jaunus kentaurus, un mitoloģisko radību cilts turpinājās.
Zinātniskā versija
Zinātniekus neapmierināja kentauru parādīšanās mitoloģiskā versija, tāpēc viņi sāka meklēt savu leģendas avotu. Un, kā parasti, viņi to atrada. Vidusjūras reģiona iedzīvotāji gandrīz nekad nebrauca ar zirgiem, dodot priekšroku ratiem. Viņi ceļoja ratos, cīnījās un devās viens otru apciemot. Braucot garām netālu no kalnainajiem apvidiem, grieķi redzēja dīvainus puscilvēku, puszirgu siluetus: tie bija jātnieki, klejotāju cilšu pārstāvji.
Gandrīz 3 tūkstošus gadu pēc sengrieķu mītu parādīšanās tādus pašus iespaidus piedzīvoja arī indiāņi, kuri redzēja spāņus zirga mugurā. Viņi nolēma, ka nezināmi dievi ir viņus apmeklējuši, un sāka pielūgt puscilvēku-puszirgu, kas saplūda kopā. Tiesa, indiāņi ilgi nepielūdza konkistadorus: līdz brīdim, kad saprata, ka nezināmie dievi ieradās ar mērķi iznīcināt pašus indiāņus, paņemot viņu zeltu un okupējot viņu zemes.
Kentauri seno zinātnieku pētījumos
Jau senatnē zinātnieki ir apšaubījuši kentauru esamību. Slavenā zinātnieka Plutarha rakstos ir minēts, kā gans savulaik filosofam atnesa nesaprotamu radību: jaundzimušo kumeļu ar cilvēka galvu un rokām. Pēc filozofa domām, kumeļš ir dzimis kā ķēve. Man jāsaka, ka Plutarhs ļoti iecienīja ņirgāties par laikabiedriem un pēcnācējiem, tāpēc nezināmas būtnes piedzimšana varētu būt filozofa palaidnība.
Romiešu zinātnieks Tituss Lukrēcijs neticēja kentauriem un centās attaisnot savu neticību. Viņš apgalvoja, ka cilvēku un zirgu vecums nesakrīt, tāpēc puscilvēks-puszirgs nevar pastāvēt. Laikā, kad zirgs pārvēršas par pilnīgi pieaugušu indivīdu, 3 gadus vecais cilvēku mazulis joprojām ir bērna autiņos. Tita Lukrēcijam kalpoja bioloģisko laikmetu neatbilstība kā pierādījums kentaura pastāvēšanas neiespējamībai.
