Mūsdienu Stambula ir lielākā Turcijas pilsēta, kas slavena ar savām kultūras atrakcijām. Pilsēta atrodas abās Bosfora pusēs, uzreiz divos kontinentos. Gadsimtu senās vēstures laikā Stambula, kuru agrāk sauca par Konstantinopoli, vairākkārt ir kļuvusi par pasaules notikumu centru.
Konstantinopoles ziedu laiki
Pirmās arheologu atklātās apmetnes Stambulas teritorijā datētas ar neolīta laikiem. Pagāja vairākas tūkstošgades, un jau 7. gadsimtā pirms mūsu ēras šeit parādījās kolonisti, kurus piesaistīja šīs teritorijas ģeogrāfiskais stāvoklis, ērts no tirdzniecības viedokļa. Tā radās Bizantijas pilsēta, kas vairākus gadsimtus tika uzskatīta par vienu no bagātākajām un pārtikušākajām pilsētām pasaulē. Savulaik pilsēta atradās Persijas valsts ietekmē, pēc tam ne reizi vien gāja Grieķijas pilsētvalstu pārvaldībā.
Bizantijas militārā pozīcija tika nostiprināta pēc līguma ar Romu, kas tika noslēgts otrā gadsimta vidū pirms mūsu ēras. Drīz pilsēta kļuva par daļu no Romas impērijas zemēm.
Enerģiskais un aktīvais imperators Konstantīns, saukts par Lielo, nolēma impērijas galvaspilsētu pārcelt uz austrumiem. Izvēle krita uz Bizantiju. Pilsētā sākās liela mēroga celtniecība. 330. gada maijā Konstantīns pasludināja pilsētu par "Otro Romu". Cenšoties saglabāt savu vārdu, Konstantīns piešķīra pilsētai jaunu majestātisku nosaukumu - Konstantinopole. Pilsēta saņēma spēcīgus cietokšņa mūrus, kristietība Konstantinopolē tika pasludināta par valsts reliģiju.
Ļoti īsā laika posmā atjaunotā pilsēta ir vairākkārt augusi un paplašinājusies. Prasmīgi amatnieki, kas pulcējās no visiem Romas impērijas nostūriem, būvēja ceļus, uzcēla tempļus un pilsētas laukumus. Pilsēta ar pusmiljonu iedzīvotāju pamazām pārvērtās par vienu no ietekmīgākajiem tā laika pasaules kultūras un politiskajiem centriem.
Turcijas pērle
Pēc Konstantīna nāves Romas impērija tika sadalīta divās karojošās daļās. Konstantinopole kļuva par tās austrumu daļas - Bizantijas impērijas - galvaspilsētu. Romas valsts rietumu reģions neizturēja sāncensību ar austrumu kaimiņu un pamazām nonāca sabrukumā. "Jaunā Roma" tikmēr turpināja gūt spēku un plaukt politiski un komerciāli.
Bizantijas valsts spilgtākais periods iekrīt VI gadsimta vidū.
Turpmākajos gadsimtos Austrumromas politiskajā dzīvē notika daudz notikumu. Osmaņu iekarošanas rezultātā līdz XIV gadsimta beigām pilsēta galu galā saņēma Stambulas nosaukumu un kļuva par islāma un Osmaņu impērijas de facto centru. Pilsēta pamazām tika uzcelta ar mošejām un jauniem pils kompleksiem. Nosaukums “Stambula” vai “Stambula” ir nedaudz sagrozīta frāze, kas nozīmē “islāma pilns”, kam vajadzēja uzsvērt galvaspilsētas nozīmi islāma reliģijai.
Pēc tam, kad Turcija 1923. gadā tika pasludināta par republiku, valsts galvaspilsēta tika pārcelta no Stambulas uz Ankaru. Bet tas netraucēja Stambulai, bijušajai Bizantijai un Konstantinopolei aktīvi paplašināties, pārvēršoties par modernu metropoli, pasaules tirdzniecības un rūpniecības centru.
