Planētu klāj zemes garoza, kurai ir ļoti nevienmērīga virsma: starpība starp pasaules augstākajām un zemākajām vietām sasniedz aptuveni divdesmit tūkstošus metru. Zemes augstākais punkts atrodas Himalajos - tā ir Everesta virsotne. Un zem visa ir Marianas tranšeja.
Everests
Zemes augstākā kalna, kas atrodas Himalaju kalnu sistēmā, īstais nosaukums izklausās pēc Chomolungma. Šī virsotne paceļas līdz 8848 metriem: neviens cits pasaules kalns nepārsniedz šo atzīmi.
Pat divgalvainā Everesta otrā virsotne pārspēj visus rekordus - 8760 metrus virs jūras līmeņa.
Pasaules augstākā punkta tituls kalnam tika piešķirts tikai 19. gadsimta vidū, kad Indijas ģeodēziskā dienesta darbinieks Radhanats Sikdars mērīja tā augstumu. Tā kā līdz tam laikam nebija zināms tik augsts virsotne, Chomolungma saņēma šo titulu. Pēc tam kalna lielums tika precizēts: ar katru nākamo precīzāku un precīzāku mērījumu Everests izrādījās vēl lielāks.
Jaunākie Itālijas ģeologa un Amerikas ekspedīcijas rezultāti (8850 un 8872) netika oficiāli atzīti.
Goda nosaukuma dēļ kalns piesaista daudzus ekstrēmus cienītājus, kuri izaicina skarbo dabu. Katru gadu vairāki simti cilvēku mēģina uzkāpt Everesta kalnā, taču ne visiem tas izdodas: skarbie apstākļi ir grūts pārbaudījums pat vismācītākajiem alpīnistiem, no kuriem daudzi dzīvi pabeidza pasaules augstākā kalna nogāzēs.
Marianas tranšeja
Marianas tranšeja, kas pazīstama arī kā Marianas tranšeja, ir zemākais punkts uz zemes garozas virsmas. Šī sile atrodas Klusajā okeānā, tās rietumu daļā, netālu no Marianas salām. Tā ir pagarināta ieplaka, kas zemākajā punktā, kas pazīstama kā Challenger Abyss, atrodas aptuveni 11 000 metru zem jūras līmeņa.
Marianas tranšeja tika atvērta 1875. gadā, un tajā pašā laikā tika mērīts tās dziļums. Toreiz instrumenti nebija īpaši precīzi un uzrādīja rezultātu 8 367 metri (iespējams, mērījumi netika veikti dziļākajā vietā). 20. gadsimta vidū angļu ekspedīcija maksimālo dziļumu noteica 10 863 metros, un nedaudz vēlāk šos izmērus noskaidroja padomju ekspedīcija, kuras rezultāts bija 11 023 metri.
Marianas tranšeja ir pārsteidzošs veidojums. Tās apakšā ir reālas kalnu grēdas, kas izveidojušās pirms simtiem miljonu gadu. 1960. gadā Triestes batiskafā tika veikts pirmais niršana uz siles dibena. Pēc tam sekoja tikai divas niršanas, viens no drosmīgajiem bija slavenais režisors Džeimss Kamerons.
Zemākais punkts uz sauszemes atrodas netālu no Nāves jūras pie Izraēlas un Jordānijas robežas. Šis reģions atrodas 399 metrus zem jūras līmeņa.
