Diemžēl pašreizējo paaudzi ir sasnieguši maz objektīvu un ticamu datu par Marco Polo. Rakstiskas laikabiedru liecības nav palikušas, un pamatinformāciju par šo izcilo cilvēku var iegūt no viņa paša darba un biogrāfijas, ko 16. gadsimtā apkopojis humānists Ramusio.
Dokumentēti Marco Polo atklājumi
Ir droši zināms, ka tieši Marko Polo kļuva par pirmo Eiropas kontinenta pārstāvi, kurš apmeklēja ne tikai daudzas apbrīnojamas Austrumu valstis, Āziju un citas eksotiskas vietas, bet arī atstāja detalizētas piezīmes un dažas kartogrāfiskās skices.
Ir vērts atzīmēt, ka, pateicoties ilgiem ceļojumiem un grāmatai, kas uzrakstīta uz iespaidu pamata, Marko Polo pavēra ceļu tautiešiem uz krāsaino un noslēpumaino Austrumāziju. Viņa informācija ir izmantota vairākus gadsimtus. Un ģeogrāfiskā un etnogrāfiskā rakstura apraksti bija aktuāli līdz vēlu viduslaiku beigām.
Ceļotāja sastādītās kartes bija ļoti ieskicētas un ne vienmēr bija pilnīgi uzticamas, taču šo iespēju kā ceļvedi izmantoja Kristofers Kolumbs. Pašlaik ASV vēsturnieki ziņo, ka slavenajā Kongresa bibliotēkā ir sertifikātu karte, uz kuras pamata var apgalvot, ka tieši slavenais venēcietis pirmo reizi spēra kāju Amerikas kontinentā, taču viņš pats nevarēja novērtēt savu atklājumu.
Marko Polo bija pirmais no saviem laikabiedriem, kurš informēja pasauli par brīnišķīgās Madagaskaras esamību, par Indonēzijas mazo salu "labirintu" un par noslēpumaino Čambo valsti, kuru viņš aprakstīja savos klejojumos Indoķīnā.
Tieši Venēcijas ceļotājam bieži tiek piedēvēts ilgtermiņa un produktīvu kontaktu nodibināšana starp Ķīnas, Mongolijas un Eiropas tirgotājiem.
Gadsimtu dūmakā slēptie mīti un patiesības
Daudzus gadus bija tikai viena versija, norādot, ka "Grāmatu par pasaules daudzveidību" no patiesajiem un uzticamajiem Polo stāstiem sastādījis viņa nelaimē nonākušais biedrs - ieslodzītais itāļu hronists Rustikano. Bet, pamatojoties uz dažādu avotu analīzi, mūsdienu vēsturnieki tam nepiekrīt. Ir divas galvenās vienādranga versijas:
Visu Marko Polo klejojumu patiesības piekritēji apgalvo: daudzu detaļu neesamība valstu aprakstos pastāv, jo pieraksti tika glabāti no subjektīvām atmiņām vai arī turpmākie šī darba rakstu mācītāji izdarīja neprecizitātes.
Vēsturnieki-skeptiķi uzskata, ka, veicot daļu no iepriekšminētajiem ceļojumiem, Marko Polo prasmīgi apkopoja un dokumentēja informāciju, kas saņemta no citiem klaidoņiem. Un populārās baumas viņam piedēvēja papildu nopelnus.
Bet jebkurā gadījumā Marko Polo bija ārkārtējs cilvēks, kurš spēja pavērt eiropiešiem ceļu uz citām pasaules malām.