Lielākās atdalītās lapas ir rafijas palmas. Un visas ģints rekordiste ir karaliskā rafija, kuras lapu garums sasniedz 25 m.
Raffia attīstība
Raffia sugas vārds ir cēlies no grieķu vārda adata vai dzelonis - raphis. Tuvu lielāko un garāko lapu un rafijas rekordistam Madagaskara, kas dzīvo tropiskajā Āfrikā un it īpaši Madagaskaras salā. Karaliskajā rafijā lapa, ja to mēra no pašas kātiņas, bieži sasniedz 25 metrus, Madagaskaras rekords ir 22 m. Rafija tika ievesta visās citās valstīs no Āfrikas, un daudzās vietās tā ir labi iesakņojusies, it īpaši Centrālā un Dienvidamerika.
Raffia aug gar upēm, pie purviem. Pati palma ir zema, tikai 30-40 m, Peru un Ekvadorā tās augšana var sasniegt 50 m. Lapas stiepjas no stumbra stingri vertikāli, un katras lapas pamatnes tuvumā ir vairākas garas un asas adatas. Raffia pilnīgu attīstību sasniedz tikai līdz 30–40 gadu vecumam un zied tikai vienu reizi mūžā. Ja ziedkopa nav sagriezta, tā sasniedz 4-5 metru lielumu, sazarojoties daudzos pedikļos. Pēc tam, kad rafija ir uzziedējusi un augļi ir izveidojušies un nomiruši, zieda kāts nokalst, izžūst un iet bojā. Pati palma turpina pastāvēt.
Raffia augļi ir līdzīgi brūnai vistas olai - gan pēc formas, gan izmēra. Brūngani sarkanā miza ir ļoti cieta un gluda.
Raffia - izmēri un pielietojums
Raffia lapas atgādina milzīgus sultānus, to platums ir līdz 12 metriem, un tikai bieza un spēcīga kātiņa garums var būt līdz 5 m. Šāda lapa var ēnot vairākus desmitus cilvēku savā ēnā.
Raksturīga palmu lapas iezīme ir vidusdaļas klātbūtne, kas pārvēršas par kātiņu. Lapa ir skaidri sadalīta kātiņā un plāksnē, un lapas piestiprināšanas vietā pie kāta tā izplešas apvalkā, kas aptver visu kātu. Šo īpašo lapu šķiedra ir lielisks stādmateriāls dārzkopībai, turklāt no palmu lapām tiek gatavoti visdažādākie produkti. Visbiežāk šī šķiedra, ko sauc par rafiju, tiek izmantota puķkopībā, taču bieži no tās tiek austi apģērbi un sadzīves priekšmeti. Raffia loksnes tiek izmantotas ēku celtniecībā un mājas mēbelēs. Rafijas lapas ir pārklātas ar vaska pārklājumu, tās rūpīgi savāc un izmanto sveču, apavu krēmu ražošanā un vienkārši pulē ar šo vaska koksni un ādu. Un no rafijas eļļas augļiem iegūst.
Raffia ziedkopas agrīnā attīstības stadijā tiek nogrieztas, un tiek savākta sula, kas satur lielu daudzumu cukura - no kura tiek izgatavota palmu degvīna. Cietes bagātīgus miltus var iegūt no kāta, ja tie ir labi izžuvuši un sasmalcināti līdz pulverim.
