Japāna ir Klusā okeāna salu valsts, kuras iedzīvotāji pirmie uz planētas atzīmē jaunu dienu. Visi Japānas kaimiņi atrodas uz rietumiem, tāpēc pirmais pieminējums Japānā ķīniešu grāmatā to raksturo kā valsti austrumos, no kurienes saule lec.
Senā leģenda par Japānas radīšanu vēsta, ka dievišķais brālis un māsa Izanagi un Izanami nokāpuši no debesīm līdz zilajiem ūdeņu plašumiem gar varavīksni. Ūdens saplūda ar debesīm un nebija atšķirams no tām. Tad Izanagi ar zobenu uzsita ūdeni. No zobena asmens noripoja pilienu virkne, kas pārvērtās par izliektu salu virteni virs ūdens. Acīmredzot zobens bija diezgan liels, jo Japānas arhipelāgā bija gandrīz septiņi tūkstoši salu.
Caur kalniem līdz rītausmai
Mūsu laikmeta rītausmā neliela salu valsts ar nosaukumu Wo bija pilnīgā vasalā uz Ķīnu. Japānā bija feodālas sadrumstalotības un pilsoņu nesaskaņu periods.
Pamazām viens no karojošajiem klaniem, Jamato, kļuva stiprāks par citiem un sāka apvienot feodāļus savā pakļautībā. Sadrumstalotību aizstāja centralizācija un līdz ar to arī kultūra un labklājība. Līdz mūsu ēras 5. gadsimtam vārds "Yamato" (tulkojumā kā "kalnu ceļš") bija kļuvis par Japānas sinonīmu.
Ap 600. gadu Japānas princis-reģents Šotoku vēstulē Ķīnas imperatoram rakstīja: "No zemes, kur saule lec, uz zemi, kur saule riet." Ķīniešiem šī attieksme nepatika, jo tas liecināja, ka Japānu izvēlējās pati saule.
Saskaņā ar leģendu pirmais Japānas imperators bija tiešs saules dievietes Amaterasu pēcnācējs. Viņa mantoja zemi no vecākiem Izanagi un Izanami un sūtīja mazdēlu Ninigi pārvaldīt Japānas salas. Imperators nesa titulu Tenno, kas nozīmē “Debesu Skolotājs”.
Kad tika veikta zemes reforma, kurā visa zeme tika pasludināta par imperatora ģimenes īpašumu, Japāna oficiāli kļuva pazīstama kā Rising Sun zeme. Ķīna varēja samierināties tikai ar šo nosaukumu, kā arī ar Japānas neatkarību.
Laimīgu mazas valsts nākotni
Japānas pašvārds ir "Nippon" vai "Nihon". Abas šīs iespējas ir uzrakstītas vienādi un sastāv no diviem hieroglifiem: saule un sakne, sākums. Šīs frāzes burtiskais tulkojums izklausās kā "saules sākums", "saules sakne", tas ir, saullēkts. Poētiskā izkārtojumā - uzlecošās saules zeme. Ar dienasgaismas iestāšanos japāņi saistīja nākotnes laimi un labklājību, tāpēc šis valsts nosaukums uzsvēra tās laimīgo nākotni.
Krizantēma, kuras izkārtojums atgādina saules starus, ir kļuvusi par Japānas simbolu. Šis zieds ir attēlots uz pasu vāka, uz valsts zīmoga un ir Japānas imperatora mājas zīme. Hieroglifam "kiku" ir divas nozīmes: krizantēma un saule. Japānas valsts karogā uz balta fona attēlots sarkans aplis, kas attēlo uzlecošo sauli.
