Jebkuru gāzi var pārveidot par šķidrumu, ja to stipri saspiež un atdzesē. Pirmo reizi šāds laboratorijas eksperiments ar amonjaku tika veikts 1779. gadā. Arī slavenais zinātnieks Maikls Faradejs, elektromagnētiskās indukcijas atklājējs, 19. gadsimtā veica vairākus veiksmīgus eksperimentus ar gāzu sašķidrināšanu. Un divdesmitā gadsimta sākumā, attīstoties zemas temperatūras tehnoloģijām, kļuva iespējams pilnīgi visas zinātnei zināmās gāzes pārvērst šķidrā stāvoklī.
Sašķidrinātās gāzes tiek plaši izmantotas dažādās zinātnes un tehnikas jomās. Piemēram, šķidro amonjaku izmanto kā dzesētāju ātri bojājošu pārtikas produktu uzglabāšanā. Šķidro ūdeņradi izmanto kā raķešu degvielas sastāvdaļu. Kā transportlīdzekļa degvielu izmanto sašķidrinātu propāna un butāna maisījumu. Piemēri ir bezgalīgi. Turklāt gāzu sašķidrināšana ir ekonomiski izdevīga, ja tās transportē lielos attālumos.
Tādējādi tiek transportēts visvērtīgākais minerāls - dabasgāze. Līdz šim visizplatītākais veids, kā to nodot no ražotāja patērētājam, ir cauruļvadi. Gāze tiek sūknēta caur liela diametra caurulēm zem augsta spiediena (apmēram 75 atmosfēras). Šajā gadījumā gāze pakāpeniski zaudē kinētisko enerģiju un uzsilst, tāpēc laiku pa laikam ir nepieciešams to atdzesēt, vienlaikus palielinot spiedienu. Tas tiek darīts kompresoru stacijās. Ir viegli saprast, ka gāzes vada izbūve un uzturēšana ir dārga. Tomēr, transportējot gāzi salīdzinoši nelielos attālumos, tas ir lētākais veids.
Ja gāze jāpārvadā ļoti lielos attālumos, tad daudz izdevīgāk ir izmantot īpašus kuģus - gāzes tankkuģus. Cauruļvads tiek pagarināts no gāzes ražošanas vietas uz tuvāko piemēroto vietu jūras piekrastē, un piekrastē tiek būvēts gāzes termināls. Tur gāze tiek stipri saspiesta un atdzesēta, pārvēršoties šķidrā stāvoklī, un tiek iesūknēta tankkuģu izotermiskajās tvertnēs (aptuveni -150 ° C temperatūrā).
Šai transportēšanas metodei ir vairākas priekšrocības salīdzinājumā ar cauruļvadu transportēšanu. Pirmkārt, viens šāds tankkuģis vienā reisā var pārvadāt milzīgu daudzumu gāzes, jo vielas blīvums šķidrā stāvoklī ir daudz lielāks. Otrkārt, galvenās izmaksas nav par transportēšanu, bet gan par preces iekraušanu un izkraušanu. Treškārt, sašķidrinātās gāzes uzglabāšana un transportēšana ir daudz drošāka nekā saspiesta gāze. Nav šaubu, ka sašķidrinātā veidā transportētās dabasgāzes īpatsvars nepārtraukti pieaugs salīdzinājumā ar gāzes cauruļvadu piegādēm.
