Černobiļa joprojām ir vissmagākā katastrofa pasaules kodolenerģijas nozarē. Radioaktīvie nokrišņi, kas nokrita pēc Černobiļas atomelektrostacijas ceturtā reaktora eksplozijas, sasniedza pat Ziemeļeiropas valstis, taču daudzus gadus šīs briesmīgās traģēdijas cēlonis ir palicis nepietiekams un bez precīzas definīcijas.
Černobiļas hronika
Černobiļas atomelektrostacijā sprādziens notika 1986. gada 26. aprīlī, kā rezultātā stacijas ceturtais kodolreaktors tika pilnībā iznīcināts. Bīstamākās radioaktīvās vielas nokļuva vidē, un nākamo trīs mēnešu laikā desmitiem cilvēku mira no letālas radiācijas devas. Ugunsdzēsēji, kuri dzēsa reaktora aizdedzi, tika izsaukti uz parastu ugunsgrēku, nebrīdinot par briesmām un nedodot viņiem nekādus aizsarglīdzekļus. Tajā laikā Černobiļas atomelektrostacija bija visspēcīgākā Padomju Savienības atomelektrostacija.
Pēc ugunsgrēka likvidēšanas ugunsdzēsēji masveidā sāka nonākt slimnīcās - kamēr padomju valdība mēģināja apklusināt un pēc tam mazināja traģēdijas mērogu, kas pasauli piemeklēja nezināmas vainas dēļ. No iznīcinātā reaktora atmosfērā nokļuva plutonija, urāna, stroncija, cēzija, joda, kā arī radioaktīvo putekļu izotopi. Šo nāvējošo vielu daudzums plūda pāri Austrumeiropai, Padomju Savienības Eiropas daļai un Skandināvijas valstīm. Lielākā daļa piesārņoto radioaktīvo nokrišņu nokrita Baltkrievijas PSR zemēs.
Katastrofas cēlonis
Par reaktora eksplozijas katalizatoru līdz šai dienai nav viennozīmīga viedokļa. Daži eksperti ir pārliecināti, ka iemesls bija bojāts aprīkojums un kļūdas, kas pieļautas atomelektrostacijas būvniecības laikā. Cita daļa apgalvo par iespējamo sabotāžu un eksperimentiem, kas noveda pie nepieņemamas slodzes un rupja reaktora darbības noteikumu pārkāpuma. Vēl citi runā par cilvēcisko faktoru - proti, par Černobiļas AES darbinieku nolaidību un bezatbildību, kuri ir atbildīgi par pareizu reaktora darbību.
Pastāv viedoklis, ka, ja reaktors būvniecības sākumā būtu bijis pārklāts ar projektā plānoto betona vāciņu, no traģēdijas varēja izvairīties.
Tomēr visticamāko Černobiļas katastrofas scenāriju varēja konstruēt kodolfizikas speciālisti. Visticamāk, sprādziens notika cirkulējošās ūdens apgādes sistēmas atteices dēļ, kas atdzesēja reaktora urāna degvielas stieņus. Neveiksmes rezultātā strāvas blokā strauji paaugstinājās temperatūra, kas noveda pie stieņu kušanas un radioaktīvo tvaiku izdalīšanās no tiem. Šis tvaiks ķīmiski reaģēja ar stieņiem, kas pārklāti ar cirkoniju, un izdalīja sprādzienbīstamu ūdeņradi, padarot reaktora kodolu par nāvējošu atombumbu.
