Balta smilšu pludmale ieskauj klusu lagūnu, sulīgas palmas nogāzes virzienā uz tirkīza ūdeni, kurā spīd spilgtas zivis - tas ir atols, sala uz koraļļu rifa. Atolli atrodas Klusajā un Indijas okeānā tropu platuma grādos un piesaista tūristus un ūdenslīdējus no visas pasaules.
Atolu izcelsme
Ir vajadzīgs ilgs laiks, līdz parādās jauns atols. Izdzisušā vulkāna galā zem ūdens veidojas koraļļu rifs. Palielinot arvien vairāk jaunu grīdu, koraļļi pamazām nonāk virsmā. Augsne tiek uzklāta uz koraļļiem, un sala tiek izveidota ilgi atdzesēta vulkāna ventilācijas atveres formā.
Ja tektonisko plākšņu kustības rezultātā ūdens līmenis pazeminās vai rifa pamats paaugstinās, atols vesela gredzena veidā izceļas no okeāna. Slēgts ezers, ko sauc par lagūnu, tad būs mazāk sāļš nekā ūdens ap atolu. Bieži gadās, ka rifs izceļas no ūdens vairāku saliņu veidā, tā augstākās daļas, kuras atdala šaurumi. Arī viens šaurums var atvērt atola gredzenu.
Parasti atols paceļas virs jūras līmeņa par 3-4 metriem. Ja ūdens līmenis pazeminās, veidojas paaugstināts atols. Ja atols iet zem ūdens, to sauc par zemūdens vai zemūdens krastu, par seklu. Šie mānīgie sēkļi lielu ģeogrāfisko atklājumu laikmetā ir iznīcinājuši daudzus buru kuģus.
Salu lielums un lagūnu dziļums
Lielākie atoli atrodas Māršala salu arhipelāgā. Viens no lielākajiem atoliem uz zemes Kwajalen atols sastāv no 92 saliņām, kuru kopējā platība ir 14,5 km². Tomēr šī atola lagūna ir 300 kilometrus gara un aizņem 92% no šī atola kopējās platības.
Lielākais atols pasaulē ir Ziemassvētku sala Line arhipelāgā ar zemes platību 321 km².
Rangiroa, kas ir lielākais Tuamotu arhipelāga atols, aizņem 1639 km², un 241 saliņa veido 43 km². Šādi atoli veidojas nevis uz viena vulkāna, bet uz visa vulkāna plato. Dziļā Rangiroa lagūna ir bagāta ar jūras dzīvi, un starp parastajiem krāsainajiem koraļļu rifu iemītniekiem var redzēt haizivis un delfīnus.
Atolu iekšpusē esošo lagūnu dziļums parasti svārstās no 15 līdz 30 metriem, bet ir līdz pat 90 metru dziļām lagūnām.
Slavenākie atoli
Bikini atols, kas ir daļa no Māršala salām, bija Klusā okeāna reģions, kas pierāda Amerikas kodolizmēģinājumus pēc Otrā pasaules kara. Bikini atolā iedarbojās 23 dažādas jaudas atombumbas. Rezultāts bija smags radioaktīvs piesārņojums, kuru amerikāņi nespēja neitralizēt un bija spiesti pārtraukt testēšanu.
Bikini atols deva nosaukumu slavenajam peldkostīmam, kas tika izgudrots neilgi pēc pirmā sprādziena. Tika pieņemts, ka peldkostīms rada sprādzienbumbas iespaidu.
Bikini atola skumjā slava ir pagātne. Mūsdienās visslavenākie ir 26 atoli, kuros atrodas mazā Maldivu Republika Indijas okeānā. Brīnišķīgā ūdens pārredzamība šeit ļauj jums izpētīt ne tikai zemūdens iedzīvotājus, bet arī izpētīt nogrimušos kuģus, un 1190. gada Maldīvu salu pasakainais skaistums iekaro neskarto Zemes stūru meklētāju sirdis.
