Kopš Kolumba laikiem kaktusi ir izplatījušies visā planētā. Tomēr patiesā kaktusa dzimtene ir Amerikas kontinents. Kaktusus Eiropā ieveda Kristofers Kolumbs kopā ar kartupeļiem, tabaku un kukurūzu.
Kādos apstākļos kaktusi aug
Kaktusu galvenā dzīvotne atrodas no Kanādas līdz Čīlei. Daži epifītu kaktusu veidi ir sastopami Madagaskarā, Āfrikā un Manaskarēnas salās. Tiek pieņemts, ka kaktusi tur dzīvoja pirms kontinentu atdalīšanas. Galapagu un Antiļu salās ir arī kaktusi.
Kaktusu dzīvotnes klimatiskajos apstākļos pārsteidzoši atšķiras viena no otras. Kanādas ziemeļos ir ziemas ar temperatūru līdz -40 ° C un dziļu sniegu.
Ziemeļamerikas dienvidos - Nevadā, Jūtā un Arizonā - kaktusiem ir jāpacieš ne tikai karstums, bet arī sniegs. Ilgstošs sausums apvienojumā ar intensīvu karstumu ir izplatīts klimats Kalifornijas dienvidos, Teksasā un Ņūmeksikā. Tādi paši laika apstākļi ir Meksikā.
Siltumu mīlošās kaktusu sugas dzīvo subtropu un tropu apstākļos Meksikas dienvidos, Centrālajā un Dienvidamerikā.
Ziemeļamerikas kaktusi
Amerikas ziemeļos, neskatoties uz skarbo Kanādas klimatu, aug vairāki kaktusu veidi. Visizplatītākie Opuntia ģints kaktusi. Opuntia, kuras dzimtene ir Kanāda, atšķiras pēc formas un lieluma. Retāk sastopami Coriphanta ģints kaktusi. Šis lodveida kaktuss izaug līdz 8 cm diametrā. Opuntia un Coryphanta ģints kaktusi ir labi pielāgojušies salnainajām Kanādas ziemām.
Meksikas kaktusi un ASV dienvidu štati
Meksikā un ASV dienvidu štatos kaktusu dzīvotne ir vērmeles, kreozots un augstkalnu sulīgi tuksneši. Tieši no šīm teritorijām ir radusies lielākā daļa vietējo kaktusu sugu. Visizplatītākie kaktusi ir dzeloņbumbas, cereus, mammillaria un ehinocactus.
Meksikā kaktusi jau sen tiek izmantoti kā celtniecības materiāli, pārtika un zāles. Tas ir kaktuss, kas attēlots Meksikas štata emblēmā.
Dienvidamerikas kaktusi
Andos - Dienvidamerikas kalnos - kaktusi aug 4500 m augstumā virs jūras līmeņa. Kalnainos apgabalos ir lielas vidējās dienas temperatūras svārstības, tās var sasniegt līdz 40 ° C. Šādos sarežģītos apstākļos aug Oreocereus ģints kaktusi. Tie ir ērkšķaini kaktusi ar pūkainu kāta augšdaļu.
Oreocereus ģints ietver daudzas dažāda lieluma un formas kaktusu sugas - no maziem lodveida līdz lieliem kolonnveida. Oreocereus ģints augu raksturīga iezīme ir mīksti matiņi, kas pasargā augus no ekstremālām temperatūras izmaiņām kalnos.
Čīles ziemeļu un Peru tuksneši bieži ir miglaini, un lietus ir maz vai nav. Šādi apstākļi ir piemēroti Haageocereus, Copiapoa, Neoporteria, Pygmecereus, Islaia, Eulhinia ģints kaktusiem. Šie kaktusi mitrumu iegūst tikai no miglas.
Neskatoties uz skarbajiem laika apstākļiem Centrālajā Peru, šeit ir plaši izplatīti Oroya, Matukan, Tefrokaktus, Lobivia ģints kaktusi.
