Informāciju par Zemes virsmu un objektiem, kas atrodas uz tās, varat iegūt, izmantojot topogrāfiskās kartes un dažāda mēroga diagrammas. Tie ir izveidoti, pamatojoties uz augstas precizitātes ģeodēziskiem mērījumiem, un satur objektīvu un aktuālu informāciju par zemes virsmas kontūrām, laukumiem un reljefu.
Attīstoties kosmosa ģeodēzijai, izmantojot kosmosa satelītattēlus, kļuva iespējams izmērīt punktus uz zemes virsmas un noteikt katra no tiem visas trīs koordinātas, uz zemes virsmas praktiski nav palikuši "tukši punkti". Pat tām vietām pasaulē, kur neviena cilvēka pēda nekad nav spērusi kāju, bija iespējams sastādīt detalizētas kartes.
Saskaņā ar ģeodēzisko mērījumu datiem kļuva iespējams izveidot trīsdimensiju reljefa modeli, kad tas tiek attēlots nevis plakana attēla formā, bet gan kā reāla Zemes virsmas kopija, tikai reducētā formā. Šāds modelis ļauj iegūt visuzticamāko priekšstatu par reljefa dabu un izveidot īpašas reljefa kartes, uz kurām, izmantojot tehniku, kas pazīstama kā "mazgāšana", ir iespējams nodot visas virsmas raksturīgās iezīmes.
Hillshade nozīmē krāsu skalas izmantošanu, ja noteikta krāsa atbilst noteiktam reljefa augstumam. Lai izciļņu kartes būtu pēc iespējas tuvākas dabiskajam attēlam, virsmas ar zemu augstumu tiek krāsotas dažādos zaļos toņos, bet kalnainās - brūnos toņos. Liela mēroga topogrāfiskajās shēmās reljefs tiek parādīts, izmantojot kontūras līnijas.
Bump kartes tiek izmantotas ne tikai kā pārskats, bet tām ir arī liela praktiskā nozīme. Bez šādām kartēm ne tikai lielu, paplašinātu objektu, piemēram, šoseju, būvniecība un projektēšana nav iespējama, bet pat nelielas ēkas būvniecība nav iespējama.
Tikai ar informāciju par zemes gabala reljefu, arhitekti un projektētāji var "iestādīt" būvējamo objektu uz zemes, noteikt reljefa labošanas iespējas un aprēķināt augsnes rakšanas vai iepildīšanas darbu apjomu. Bump kartē jūs varat noteikt, kā plūdi un lietus ūdens plūst virs virsmas, un noformēt drenāžas sistēmu.
Liela mēroga reljefa kartes, kuru mērogs ir 1: 500 vai 1: 1000, ir pamats, lai izlemtu, kur zemes gabalā vislabāk novietot ēku, kādus augus un kādās vietās stādīt tās teritorijā. Tas ir ainavu dizainerim vajadzīgs darba materiāls.
