"Lācis piesūc vienu ķepu, bet viņš dzīvo visu ziemu," teikts krievu sakāmvārdā. Izteiciens "sūkāt ķepu" jau sen ir stabils un nozīmē dzīvot no rokas mutē. Pastāv viedoklis, ka lācis iesūc ķepu ziemas guļas laikā. Bet vai tā ir?
Visi dzirdēja, ka lācis piesūc ķepu. Tiek uzskatīts, ka tas viņam palīdz pārvarēt pārtikas trūkumu ziemā, jo ķepā ir daudz tauku. Šī versija ir daudzus gadsimtus veca. Bet mūsdienu tehnoloģiju līmenis ļauj iekļūt bedrē un "izspiegot" lāču uzvedību ziemas guļas laikā. Zoologi ir pārliecināti, ka lāči nepiesūc ķepas. Zinātniekiem ir savs izskaidrojums šim amizantajam izgudrojumam. Lāči guļ pakaļējās kājas ielikuši un ar priekšējām kājām aizsedz purnus. Tas varēja sajaukt medniekus, kuri šajā pozīcijā atrada guļošus lāčus. Turklāt lāču ķepas pārklāj ļoti biezus ādas slāņus. Ziemas guļas laikā zem vecā sacietējušās ādas slāņa izaug jauns slānis. Un, lai mazinātu niezi, lāči grauž pīlingu garozu. Kad nūja pavasarī izkļūst no savas bedres, ķepu zoles aizsedz ādas lupatas. Ziemas guļas laikā lācis ir praktiski nekustīgs. Viņa ķermeņa temperatūra svārstās no 29 līdz 34 grādiem, elpošana ir periodiska, ar kavēšanos līdz 4 minūtēm. Palēninās visa ķermeņa vitālā darbība, kas ļauj ļoti lēni un racionāli izmantot bagātīgās barības periodā uzkrātās tauku rezerves. Nerātnē audzēti lāču mazuļi piesūc ķepas. Lāču mazuļi piedzimst ziemā, un vienīgo barības un siltuma avotu nodrošina lāču māte. Lāču sprauslas neatrodas gar vēderu, kā lielākajā daļā dzīvnieku, bet cirkšņos un padusēs. Lāčplēse pastāvīgi tur mutē sprauslu un visu ziemu pavada uz siltas mātes ādas. Nebrīvē esošie mazuļi tiek baroti ar sprauslām. Lai kaut kā kompensētu lāču mātes neesamību, viņi sāk barot ķepas starp barošanu. Zoopsiholoģijā to sauc par uzvedības patoloģiju. Mūsdienās dzīvnieku pasaules noslēpumu gandrīz nav. Un, kā liecina lāču novērojumi un pētījumi, viņi ziemā nepiesūc ķepas no bada. Varbūt viņi laiza vai grauž, bet tas notiek cita iemesla dēļ.
