Cilvēkus jau sen interesē visdziļākie, plašākie un augstākie dabas objekti. Atbilde uz jautājumu par to, kurš kalns šodien ir visaugstākais, šķiet acīmredzama. Tomēr var būt vairākas pareizas atbildes. Viss ir atkarīgs no tā, kādu augstumu ņemt vērā.
Everests - augstākais kalns virs jūras līmeņa
Everests jeb Chomolungma pamatoti tiek uzskatīts par augstāko kalnu pasaulē. Tas atrodas Himalajos Ķīnā un Nepālā. Daudzi alpīnisti cenšas iekarot virsotni un saņemt titulu, ka ir apmeklējuši zemes augstāko punktu. Kāds augstums ir domāts šajā gadījumā? Everestā ir augstākais augstums virs jūras līmeņa, kas ir 8848 metri. Nevienam citam kalnam nav šāda augstuma virs jūras līmeņa. Tomēr dažus kalnus joprojām var uzskatīt par augstākiem nekā Everests.
Himalaju lēkājošais zirneklis ir atrasts vairāk nekā 6700 metru augstumā un ir neapšaubāmi augstākā dzīvā faunas suga uz planētas. Tas dzīvo klinšu plaisās un pārtiek no sasalušiem kukaiņiem, kurus iepūta vējš.
Mauna Kea: no okeāna apakšas uz augšu
Mauna Kea vulkāns atrodas Havaju salās, Klusajā okeānā. Tās augstums virs jūras līmeņa ir 4205 metri, kas ir ievērojami zemāks nekā Everesta kalnā. Tomēr tam ir viena īpatnība. Mauna Kea ir sala, un tās bāze iet dziļi Klusā okeāna dibenā. Daļas augstums zem jūras līmeņa ir aptuveni 6000 metru, un kopējais augstums ir aptuveni 10 000 metru, padarot to garāku par Everesta kalnu.
Tās augšpusē ir uzbūvēta viena no vadošajām astronomijas observatorijām pasaulē ar 13 jaudīgiem teleskopiem. Vairāki dabas faktori padara šo kalnu par ideālu zinātniskiem pētījumiem. Piemēram, virsotnē atmosfēra ir stabila, ārkārtīgi sausa, un mākoņu sega ir koncentrēta kalna lejtecē. Lielais attālums līdz pilsētas gaismām samazina svešas gaismas ietekmi, ļaujot novērot blāvus astronomiskos objektus.
Chimborazo ir vistālākais punkts no Zemes centra
Chimborazo kalns Ekvadoras Andos atrodas 1 grādu uz dienvidiem no ekvatora. Tā augstums ir 6310 metri, un šis rādītājs ir mazāks nekā Everestā un Mauna Kea. Neskatoties uz to, šī kalna virsotne ir vistālākais punkts uz virsmas no Zemes centra. Iemesls tam ir mūsu planētas ģeometriskā forma. Tā nav bumba, bet saplacināts sferoīds ar vislielāko diametru pie ekvatora. Chimborazo atrodas gandrīz pie ekvatora, savukārt Everests atrodas 28 grādus uz ziemeļiem no ekvatora. Tāpēc Chimborazo ar savu 6 310 metru augstumu atrodas tālāk no Zemes centra nekā Everests, apmēram 2 kilometrus.
Līdz 19. gadsimtam Chimborazo kalns tika uzskatīts par augstāko pasaulē. Šī reputācija izraisīja daudzus mēģinājumus iekarot savu virsotni, īpaši 17. un 18. gadsimtā.
Chimborazo virsotne ir pilnībā pārklāta ar ledājiem, kas nodrošina saldūdeni Ekvadoras provinces Chimborazo un Bolivar iedzīvotājiem. Ledājs pēdējos gados ir sarucis, acīmredzot globālās sasilšanas kumulatīvās ietekmes, Tungurahua vulkāna neseno izvirdumu pelnu izdalīšanās un El Ninjo dēļ.
