Jūras krastu nav iespējams iedomāties bez rūgta sālsūdens smaržas, kas ir cieši saistīta ar vasaras brīvdienām un karstajām piekrastes smiltīm. Neskatoties uz to, jau no pašas bērnības visi droši zina, ka dzert jūras ūdeni ir kategoriski neiespējami, lai gan daudzi nesaprot, kāpēc.
No pirmā acu uzmetiena šķiet, ka ūdens ir ūdens, visi vienādi caurspīdīgi un brīvi plūstoši. Neskatoties uz ārējo līdzību, jūrai un saldūdenim ir dažādas ķīmiskās un fizikālās īpašības, kas ir iemesls sālsūdens dzeršanas neiespējamībai. Šis iemesls slēpjas cilvēka fizioloģijā, kas nav piemērota jūras ūdenī izšķīdušā sāļu satura palielināšanai. Dienas laikā pieaugušajam jāizdzer apmēram 3 litri ūdens, un šis daudzums ir nepieciešams, lai uzturētu normālu visu orgānu un sistēmu darbību. Šis tilpums nav dzeramā ūdens neto tilpums, bet gan šķidrums, ko jūs absorbējat ar ēdienu. Bet vienlaikus ar šo šķidrumu jūs uzņemat noteiktu daudzumu pārtikas sāls. Tas ir svarīgs solis ūdens un sāls līdzsvara uzturēšanā, jo cilvēks nevar ilgi dzīvot bez sāls. Tomēr jūras ūdenī ir tik daudz dažādu sāļu, ar kuriem organisma ekskrēcijas sistēma netiek galā. Normālā situācijā, kad šāds daudzums sāļu nonāk asinīs, ķermenis cenšas tos pēc iespējas ātrāk noņemt, taču tam būs nepieciešams daudz vairāk ūdens nekā patērētajam. Lieta ir tāda, ka ne viss cilvēka absorbētais šķidrums tiek izvadīts no ķermeņa urīna veidā, bet apmēram trešdaļa no tā. Tāpēc, lietojot jūras ūdeni, ķermenis nonāk apburtajā lokā, kurā sāļu atdalīšanai nepieciešams arvien vairāk šķidruma, un jūras sāls daudzuma palielināšanās izraisīs sāls daudzuma palielināšanos asinīs un ķermeņa ūdens-elektrolītu līdzsvara pārkāpums. Jūras ūdens nav piemērots dzeršanai ne tikai cilvēkiem, bet arī visiem citiem siltasiņu dzīvniekiem. Nieres nespēj tikt galā ar šādu sāls saturu organismā, tāpēc pēc ļoti īsa laika tās sāk neizdoties. Biežāk cilvēki ir spiesti dzert jūras ūdeni kuģu avāriju dēļ atklātā okeānā, kad nav citu iespēju izdzīvot. Tiek uzskatīts, ka šāda dzeršana var pagarināt mūžu par 2-3 dienām, taču nav zināms, vai šāds risks ir pamatots, jo ir pilnīgi iespējams, ka sāļi daudz vairāk sabojās ķermeni nekā piespiedu ūdens atteikums.
