Eņģeļus ("vēstnešus") kristietībā, jūdaismā un islāmā sauc par augstākas kārtas būtnēm, kas paklausa Dievam un sludina cilvēkiem viņa gribu. Eņģeļi ir sadalīti deviņās pakāpēs, un viena no šīm pakāpēm ir erceņģeļi.
Starp deviņām eņģeļu pakāpēm erceņģeļi ieņem astoto vietu, iekļūstot trešajā hierarhijā līdz ar sākumiem un pašiem eņģeļiem. Vārds "erceņģelis" burtiski nozīmē "augstākais eņģelis".
Bībelē ir tiešas atsauces uz erceņģeļiem. Viens no tiem ir svētā apustuļa Pāvila pirmajā vēstulē Tesalonikiešiem. Apustulis runā par gaidāmo otro Jēzus Kristus atnākšanu, kas notiks "ar erceņģeļa balsi un Dieva trompeti". Jūdas vēstulē pieminēts konkrēts viņam nosaukts erceņģelis - Maikls. Bībelē nav nosaukti citi erceņģeļi, bet pravieša Daniēla grāmatā erceņģelis Miķelis tiek dēvēts par "vienu no pirmajiem prinčiem", tāpēc viņš nav vienīgais erceņģelis.
Erceņģeļu galvenais uzdevums ir sludināt cilvēkiem evaņģēliju par Dievu, nodot viņa pravietojumus. Tie palīdz cilvēkiem uzzināt un internalizēt Dieva gribu un stiprināt viņu ticību.
Visslavenākais no erceņģeļiem ir jau pieminētais Maikls. Viņu sauc par "erceņģeli", tas ir. militārais vadītājs, kas attēlots militārajās bruņās, ar šķēpu un zobenu, un pie viņa kājām - uzvarēts pūķis, kas personificē sātanu - eņģeli, kurš sacēlās pret Dievu. Erceņģelis Miķelis tiek uzskatīts par karotāju patrons.
Vēl viens slavens erceņģelis ir Gabriels, labu ziņu nesējs, kas cilvēkiem dod cerību. Viņš izskaidroja vīziju nozīmi, ko Dievs sūtīja pravietim. Galvenais pareģojums, ko Daniels dzirdēja no Gabriela, attiecās uz gaidāmo Pestītāja piedzimšanu. Erceņģelis atkal paziņoja par šo priecīgo notikumu, kad pirms viņa bija palicis ļoti maz laika - viņš parādījās Jaunavai Marijai un teica, ka tieši viņai ir lemts kļūt par Dieva Māti. Kristieši šo notikumu sauc par pasludināšanu.
Erceņģelis Rafaels ir minēts Tobija grāmatā, kas nav kanona, un ir pazīstama kā dziedniece un mierinātāja. Tas ir tas, kurš dziedina Tobiasa tēvu un līgavu no nopietnām slimībām. Visos attēlos Rafaels parasti vienā rokā tur trauku ar zālēm, bet otrā - apgrieztu putna spalvu, ko vecajos laikos izmantoja, lai iesmērētu brūces.
Erceņģelis Uriels ir pieminēts Ezras grāmatā. Viņa vārds tiek tulkots kā "Dieva uguns" vai "Dieva gaisma", viņš, šķiet, ir pazudušo dvēseļu un nezinātāju apgaismotājs, ar mīlestību aizdedzina cilvēku sirdis. Uriels tiek uzskatīts par zinātnieku patronu.
Trešajā Ezras grāmatā runāts par erceņģeli Selafielu, kura vārds nozīmē "Dieva lūgšana". Šis erceņģelis mūžīgi lūdz Dievu par cilvēkiem un mudina cilvēkus lūgties. Tieši šis erceņģelis parādījās Hagaram, kuru Sāra kopā ar savu dēlu Izmaēlu izdzina tuksnesī. Lūgdamās dziļā skumjā, nelaimīgā sieviete dzirdēja erceņģeļa balsi: "Tas Kungs ir dzirdējis jūsu ciešanas."
Pēc leģendām un Bībeles tekstiem ir zināmi arī citi erceņģeļi. Bet neatkarīgi no tā, par kuru no viņiem mēs runājam, cerība uz cilvēku vienmēr ir saistīta ar viņu tēliem, apziņu, ka Dievs nekad neatstās savu radīšanu likteņa žēlastībā.
