Baumas ir īpaša veida informācija, kas var būt gan patiesa, gan nepatiesa. Dažas baumas tiek uzsāktas ar noteiktu mērķi, bet citas rodas spontāni.
Baumu parādība slēpjas faktā, ka ir ārkārtīgi grūti saprast, kur tiek teikta uzticama informācija un kur atrodas “tiešie” maldi (tenkas). Baumu ietekmes mehānisms cilvēku prātos kopš neatminamiem laikiem ir veiksmīgi izmantots politiskajā un ideoloģiskajā cīņā.
Nav jēgas apgalvot, ka baumas var saturēt nepatiesu informāciju, bet tajā pašā laikā tās var būt arī oficiāli “no mutes mutē”. Piemēram, lai atklātu "kaitīgas baumas" Lielā Tēvijas kara pirmajās dienās, PSRS pasts pieņēma ziņojumus jau okupētajām pilsētām. Tāpēc uzticamība nav rādītājs, lai saņemto informāciju kvalificētu kā baumu.
Šeit ir svarīgi, lai informācijas pārsūtīšanas metode notiktu, izmantojot starppersonu komunikācijas kanālus. Turklāt dzirdes aprites mehānismu papildina apstiprinājums par informācijas saņemšanu no uzticama avota (plašsaziņas līdzekļiem, cienījama kopīga paziņa, populāra persona utt.).
Baumas ir nopietns, spēcīgs līdzeklis masu pārvaldīšanai. Pret viņiem izturēties viegli - tas nozīmē parādīt tuvredzību. Tāpēc liela uzmanība tiek pievērsta baumu izpētei un to izmantošanai mūsdienu pasaulē.
Baumas ir informācijas vākšanas avots par sabiedrības attieksmi, attieksmi pret valstsvīriem, lēmumiem utt. Baumu aprite sabiedrībā papildina statistikas un sociālo pētījumu oficiālo ainu.
Interesantu un vienlaikus traģisku var nosaukt par faktu, ka PSRS slepeno dienestu darbinieki speciāli izstrādāja baumas, kas tika izlaistas "bezmaksas braucienā" cilvēkiem. Tādā veidā tika veidota ne tikai sabiedriskā doma, bet arī “identificēti” neuzticami pilsoņi. Viņu likteņi pēc tenku izplatīšanas bija neapskaužami.
Dzirde tiek izmantota kā katalizators, lai mainītu sociāli politisko attieksmi masu vidū, mudinot viņus rīkoties. Pirms kāda laika Ukrainā sākās panika, kuras pamatā bija baumas par nenovēršamu sāls pazušanu. Tas pamudināja iedzīvotājus atbrīvot veikalu plauktus no precēm, un sāls cena pieauga vairākas reizes.
Baumu izplatīšana kādam vienmēr ir izdevīga. Tādējādi baumu veidošanās, darbība ir ekonomiskās, sociālās un politiskās ietekmes instruments.
Baumas ne vienmēr ir sliktas. Patiesībā tie piesātina sabiedrības informācijas dzīvi. Tas ir psiholoģiskās kompensācijas veids, ko izraisa emocionālā uzbudinājuma deficīts. Ir ļoti ziņkārīgas un pat maz ticamas baumas. Piemēram, ka Elviss Preslijs ir dzīvs, tomēr, tāpat kā Maikls Džeksons, ka kaut kur Amerikā ir NLO bāze utt.
Nav grūti ļaut baumām aiziet un redzēt, kā tās darbojas. To var izdarīt jebkurā komandā. Turklāt šodien notiek daudz apmācību, kas māca pareizu baumu radīšanu un virzību.
