Smiekli ir viens no patīkamākajiem cilvēka apstākļiem, taču pat tas nav bez briesmām. Ir gadījumi, kad cilvēki nomira no smiekliem. Bet pat tad, ja tas nenonāk tik dramatiskas sekas, smiekli var radīt dažas nepatikšanas, piemēram, izraisīt sāpes vēderā.
Smiekli nav raksturīgi tikai cilvēkiem. Daži pērtiķi smejas, it īpaši gorillas un šimpanzes. Viņu smiekli izpaužas kā reakcija uz kutēšanu. Cilvēkos ir šāda reakcija, taču cilvēku smiekli bieži darbojas kā humora izjūtas izpausme - viena no augstākajām izjūtām, kas veidojas evolūcijas gaitā, ne tik daudz bioloģiska, cik sociāla.
Smieklu fizioloģiskie mehānismi
Zinātnieku vidū nav vienprātības par smieklu evolucionāro izcelsmi, taču skaidrs ir viens: smiekli zināmā mērā ietekmē hormonus. Zinātnieki no Loma Lindas universitātes (ASV, Kalifornijā) ir atklājuši, ka smiekli palielina hormonu līmeni, kas stimulē imūnsistēmu, vielas, kas ietekmē adrenalīna sintēzi. Palielinās arī endorfīnu skaits, kurus tēlaini sauc par "laimes hormoniem". Faktiski šīs vielas ir ķīmiski līdzīgas sāpju mazināšanai. Tas viss liek domāt, ka smieklu sākotnējais mērķis ir palīdzēt tikt galā ar stresu, pasargāt ķermeni no situācijām, kas to kaut kā traumē.
Visnopietnākā traumatiskā situācija, ar kuru organisms var saskarties, ir … nāve, pilnīga tās pastāvēšanas pārtraukšana. Bet pat nāves priekšvakarā ķermenis mēģina pasargāt sevi no ciešanām, metot endorfīnus asinīs. Tāpēc cilvēki, kuri ir piedzīvojuši klīnisko nāvi, runā par fantastiskām vīzijām.
"Sprūda signāls" endorfīnu izdalīšanai asinīs ir skābekļa daudzuma samazināšanās. Īstā nāvē tas ir saistīts ar sirdsdarbības apstāšanos un elpošanas pārtraukšanu. Ar smiekliem to nodrošina izmaiņas elpošanas dabā, kas kļūst spazmas.
Smieklu briesmas
Spazmatiska elpošana smieklu laikā sastāv no piespiedu ieelpošanas un sekojošām īsām izelpām, kas notiek ar lielām pūlēm. Tādējādi no plaušām tiek izvadīts vairāk gaisa nekā parasti.
Īsas, pastiprinātas izelpas zem augsta spiediena nodrošina elpošanas muskuļi, galvenokārt vēdera muskuļi un diafragma, muskuļu starpsiena, kas atdala krūškurvja orgānus no vēdera dobuma. Nodrošinot īsu, biežu izbeigšanos, šie muskuļi ir spiesti strādāt ar lielāku intensitāti nekā parasti. Tāpat kā visi muskuļi, arī pārmērīgi strādājot, tie var sāpēt, tāpēc ilgstoša smieklu lēkme var izraisīt sāpes vēderā.
Sāpes vēderā nav vissliktākais, kas var notikt. Elpošanas problēmas smieklu laikā var izraisīt pat nāvi. Tas notika ar sengrieķu filozofu Chrysippus, itāļu renesanses rakstnieku P. Aretino, skotu aristokrātu T. Urquhart. Pēdējā nāvējošu smieklu lēkmi izraisīja ziņas par karaļa Čārlza II Stjuarta pievienošanos tronim.
Smiekli noteikti ir izdevīgi gan veselībai, gan psiholoģiskajai pašsajūtai. Bet visā - un arī smieklos - ir jāievēro mērs.
