Ķīna ir viena no trim lielvalstīm, kas neatkarīgi spēj veikt pilotējamus kosmosa lidojumus. Kosmosa kuģa ar trim šīs valsts kosmonautiem pēdējā palaišana orbītā notika 16. jūnijā. Pirmo reizi Ķīnas vēsturē Šeņdžou-9 apkalpē tika iekļauta sieviete Liu Jaņa.
Ķīnas astronautikas līdzšinējā vēsture satur četrus pilotējamus lidojumus. Pirmais no tiem notika 2003. gada oktobrī - kosmosa kuģis Shenzhou-5 droši nogādāts orbītā un atgriezās uz zemes pirmais debesu kosmonauts Yang Liwei. Divus gadus vēlāk divu cilvēku apkalpe devās kosmosā, bet vēl pēc trim - trīs cilvēku apkalpe. 2012. gada jūnija vidū no Jiuquan kosmodroma (tulkojumā “Vīna avots”) tika palaists vēl viens kosmosa kuģis Šeņdžou-9 (tulkojumā kā “Sacred Shuttle”). Viņa apkalpes sastāvā bija arī trīs astronauti, bet pirmo reizi viņu vidū bija sieviete. Interesanti, ka pirmā mūsu planētas sieviete-kosmonaute Valentīna Tereškova arī devās orbītā 1963. gada 16. jūnijā.
Liu Yang, pirmā ķīniete starp taikonautiem ("taikun" - kosmoss), ir precējusies, viņai ir 33 gadi, viņai ir augstākā izglītība un majora pakāpe valsts gaisa spēkos. Liu Jangs divus gadus izgāja apmācību kosmonautu korpusā un devās orbītā kā atbildīgs par biomedicīnas pētījumu veikšanu. Šīs ekspedīcijas galvenais uzdevums bija personāla piestātne pie zinātniskās stacijas Tiangong-1 (Debesu zāle), kas kosmosā tika palaista 2011. gada septembra beigās. Iepriekšējais kosmosa kuģis Shenzhou-8 to darīja automātiski, un manuāla piestiprināšana ir daudz grūtāks uzdevums.
Pirmā taikonauta palaišana bija veiksmīga, un tās apkalpes komandieris Jing Haipeng, kurš bija pirmais ķīnietis, kurš divreiz devās kosmosā, veiksmīgi piestiprināja kuģi ar orbītas staciju. Kosmonauti iekāpa Tiangong-1, un Liu Yang veica biomedicīnas eksperimentus gandrīz divas nedēļas. Šajā laikā viņas kolēģi veica kosmosa kuģa atvienošanu un atkārtotu savienošanu ar orbitālo moduli. Un 29. jūnijā pirmais ķīniešu astronauts kopā ar pārējo apkalpi droši atgriezās uz Zemes - nolaišanās transportlīdzeklis veica mīkstu nosēšanos Ziemeļķīnā.
