Tornado ir atmosfēras virpulis, kas veidojas gubu mākoņa mākonī un virzās uz leju, bieži uz zemes virsmu. No ārpuses šī dabas parādība izskatās kā milzu mākoņaina piedurkne vai bagāžnieks.
Tornado veidošanās iemesli
Tornado mehānisms vēl nav pilnībā izprasts. Spēcīgs atmosfēras virpulis veidojas, kad ieplūst mitrs silts gaiss, kas saduras ar aukstu un sausu gaisu, kas izveidojies virs zemes gabala vai jūras. Dažādu gaisa masu saskares vietā ūdens tvaiki kondensējas, veidojas ūdens pilieni un lokāli rodas siltums.
Siltais gaiss paceļas uz augšu, veidojot vakuuma zonu, kurā tiek ievilkts silts un mitrs gaiss, mākoņi un auksts un sauss gaiss, kas atrodas zemāk. Tas noved pie lavīnveida siltuma enerģijas izdalīšanās procesa attīstības. Tā rezultātā veidojas raksturīga piltuve, kuras iekšpusē gaiss paceļas lielā ātrumā, griežoties spirālē. Piltuvē tiek izveidots vakuums, kas ievada arvien vairāk auksta gaisa.
Nogrimstot zemē, piltuve, rīkojoties kā milzu putekļsūcējs, iesūc visu, kas var paaugstināt gaisa plūsmu. Vakuuma zona pastāvīgi pārvietojas virzienā, no kura nāk aukstais gaiss. No sāniem ir pamanāmi dīvainie kustīgā tornado līkumi. Nokrišņi šīs parādības laikā, kā likums, ir mazi vai pilnīgi nav. Vislielākais viesuļvētru skaits vērojams ASV centrālajos štatos, Rietumeiropas piekrastes reģionos un Krievijas Eiropas teritorijā.
Tornado klasifikācija
Visizplatītākās ir pātagai līdzīgas tornado. Viņu gludā un plānā piltuve ir kā elastīga, vijoša šļūtene. Piltuve ir daudz garāka par tās diametru. Parasti šādi virpuļi ātri sabrūk un nevar izraisīt būtisku iznīcināšanu.
Neskaidri viesuļvētras ir kā rotējošu mākoņu kopa, kas nokāpusi zemē. Šāda virpuļa diametrs var pārsniegt tā augstumu. Parasti tie ir ļoti spēcīgi viesuļvētras, kas lielā vēja ātruma dēļ var radīt milzīgus zaudējumus.
Saliktie tornado ir izplatīti ASV centrālajos štatos. Ap centrālo virpuli veidojas vairākas mazākas viesuļvētras, kas parasti ir neskaidras. Visbiežāk tās ir spēcīgas viesuļvētras, kas nodara ievērojamu kaitējumu plašām teritorijām.
Ugunsdzēsēju tornado ir reta dabas parādība. Tie veidojas plaša ugunsgrēka vai vulkāna izvirduma rezultātā. Pātagai līdzīgs tornado absorbē uguni, kas caur šauru piltuvi paceļas līdz dūmu mākonim. Šādi virpuļi spēj izplatīt meža ugunsgrēkus desmitiem kilometru.
Atkarībā no virpulī ievilktās vielas izšķir ūdens, zemes un sniega tornado.
