Big Ben ir viens no atpazīstamākajiem Lielbritānijas simboliem. Viņu var redzēt filmās, seriālos, karikatūrās, viņš bieži tiek minēts dažādās grāmatās. Šī milzīgā pulksteņa parādīšanās vēsture ir diezgan neparasta.
Kā viss sākās?
Šī pulksteņa izveides vēsture sākas 1844. gadā. Slavenais arhitekts vārdā Čārlzs Bērijs, kurš bija iesaistīts Vestminsteras pils celtniecībā, izvirzīja priekšlikumu uz Svētā Stefana torņa novietot neparastu pulksteni. Šis pulkstenis bija paredzēts visprecīzākais un lielākais pasaulē.
Parlaments šo ideju atbalstīja. Projektu izstrādāja mehāniķis vārdā Bendžamins Valiami, un projektam pievienojās arī slavenais astronoms Džordžs Airejs. Pēc ļoti neilga laika starp viņiem radās nesaskaņas. Džordžs Airijs ierosināja ar telegrāfu saistīt projicēto pulksteni ar esošo Griničas observatoriju, lai kontrolētu tā precizitāti. Valiami uzskatīja, ka šī ideja nav īstenojama. Meistaru debates ilga piecus gadus, kā rezultātā Bendžamina Valiami projekts tika vienkārši noraidīts.
Lai izveidotu jauno projektu, tika nolīgts mehāniķis Dents. Viņš spēja sasniegt nepieciešamo precizitāti, bet pulksteņa mehānisms svēra piecas tonnas. Turklāt gan ciparnīcas, gan kustības izmēri bija ļoti iespaidīgi. Tātad topošā pulksteņa galvenā zvana augstums pārsniedza divus metrus, diametrs - trīs metrus, un svārsta garums bija četri metri. Pulksteņa stundu rokas pulksteņi sākotnēji tika izgatavoti no čuguna, bet minūtes rokas bija izgatavotas no vara. Bet pēc pulksteņa uzstādīšanas tika nolemts smagās čuguna rokas aizstāt ar rokām, kas izgatavotas no vieglāka metāla.
Interesanti fakti
Jaunā pulksteņa svinīgā atklāšana notika 1859. gada 31. maijā. Sākotnēji visi četri ciparnīcas tika apgaismotas ar gāzes degļiem, bet 1912. gadā viss apgaismojums kļuva elektrisks. Bigbena kļūda tajā laikā bija vienkārši neticama - pusotras līdz divas sekundes dienā. Jāatzīmē, ka pulksteņmeistaram izdevās atrisināt problēmu ar šo kļūdu pilnīgi negaidītā veidā. Šī izsmalcinātā mehānisma precizitāti var noregulēt ar pensas monētu. Pietiek to ievietot vai noņemt no svārsta. Šo metodi izmanto arī mūsdienās.
Nav zināms, kurš tieši Big Benam deva savu vārdu. Ir divas versijas. Pirmais saka, ka pulkstenis tika nosaukts pēc slavenā boksera Benjamin Count, viņa apgalvo, ka pulkstenis tika nosaukts pēc Benjamin Hall, kurš vadīja parlamenta komisiju, kura paņēma pulksteni. Abi pretendenti bija iespaidīgi pēc izmēra, tāpēc iesauka Big Ben, tas ir, "Big Ben", abiem derēja.
