Kuģu būve ir viena no vecākajām nozarēm. Tās stāsts sākas ar pirmajām laivām un plostiem, kas izdobti no cietu koku stumbriem, un turpinās līdz mūsdienu raķešu kuģiem un laineriem.
Kuģu būves parādīšanās ir saistīta ar tirdzniecības attiecību attīstību starp cilvēkiem, kurus atdala ūdens telpas. Šajā periodā parādījās pirmie kuģi, kas pārvietojās ar airu palīdzību, un buru kā palīgspēku izmantoja ļoti reti. Visās slāvu valodas grupās ir vārds "kuģis" (no vārda " miza "). Senie krievu kuģi tika izgatavoti no stieņiem un apšūti ar mizu. Jau 18. gadsimtā krievi šķērsoja Kaspijas jūru, un 19. gadsimtā viņi kļuva par pilntiesīgiem Melnās jūras saimniekiem. XII gadsimtā tika uzbūvēti klāja kuģi, kas paredzēti jūras kaujām. Viņi savos klājos izmitināja karavīrus un airētājus. Buru kuģu parādīšanās veicināja navigācijas zonu paplašināšanos un noveda pie lielu ģeogrāfisku atklājumu laikmeta. Tikai vairāku gadu desmitu laikā Spānijas flote apmeklēja visus pasaules okeāna reģionus. Krievijā Pētera I laikā tika dibināta regulāra flote, kurai ārkārtīgi svarīga bija iespēja brīvi piekļūt jūrām. Tieši no tā īstenošanas bija atkarīga valsts turpmākā attīstība. Šodien kuģu stratēģiskais mērķis ir radīt un uzturēt mierīgu vidi uz ūdensceļiem un tiem piegulošajiem kontinentālajiem reģioniem, kas palīdzēs nodrošināt nacionālo interešu aizsardzību un valsts drošība visās sfērās. Karadarbības gadījumā flotes loma tiek samazināta līdz maksimālam ieguldījumam Bruņoto spēku darbībā, lai ar vislabvēlīgākajiem noteikumiem ātri novērstu agresiju pret valsti un tās sabiedrotajiem. Tagad kuģu būve ir viena no vissvarīgākās nozares, kuras atbalsta valsts. Tam ir liela ietekme uz valsts politisko stāvokli pasaulē, tās aizsardzības spēju un ekonomiku.
