Noteikumi ir diezgan neskaidrs jēdziens, ko izmanto dažādās cilvēka darbības sfērās. Atkarībā no pielietojuma jomas šī koncepcija iegūst dažādus nozīmīgus toņus.
Plašā nozīmē regula ir dokuments, kurā ir sīks procedūras apraksts noteiktu darbību veikšanai. Noteikumu ievērošana ir obligāta katram procesa dalībniekam. Šis noteikumu kopums ir slēgta sistēma, kas paredzēta, lai regulētu tiesiskās vai citas attiecības starp dalībniekiem noteiktās procedūrās.
Regula ir nepieciešama, lai racionalizētu valdības aģentūru darbu. Vienas iestādes ietvaros var pastāvēt vairāku veidu noteikumi. Piemēram, valsts iestādes iekšējie noteikumi (iekļaujot iekšējos noteikumus), sapulču rīkošanas noteikumi (šīs procedūras pakāpenisks apraksts), noteikumi par noteikta veida dokumentu izvirzīšanu, izskatīšanu un parakstīšanu.
Mums ir nepieciešami noteikumi arī uzņēmējdarbības nozarē. Visi finanšu darījumi (darījumu noslēgšana, līgumu laušana, uzņēmumu apvienošanās) tiek veikti saskaņā ar noteiktiem noteikumiem. Turklāt šīs jomas noteikumiem parasti ir dokumenta formāts. Šis apstāklis ļauj uzņēmējiem strīdīgu situāciju gadījumā aizstāvēt savas tiesības un atzīt līgumu par nelikumīgu, pamatojoties uz noteikto noteikumu pārkāpumu.
Ražošanas apgabalā regulējumam ir ne mazāka nozīme. Produkcijas kvalitāte un darba procesa drošība ir atkarīga no tehnisko noteikumu ievērošanas.
Sabiedriskajās aktivitātēs ir arī dažādi noteikumi. Pirmkārt, tie ietver pasākumu noteikumus, kuros ir skaidri norādījumi par to īstenošanu. Šāds noteikumu kopums var ietvert jebkādu informāciju līdz sīkākajām detaļām, piemēram, vadītājas kostīmu krāsa, skatuves rotājumu veidi utt.
Arī zinātniskā darbība ir stingri reglamentēta. Tas palīdz iepriekš sadalīt katra dalībnieka uzstāšanās laiku, diskusiju un balsošanas kārtību.
