Sociālā vide ir daļa no apkārtējās pasaules, kas sastāv no cilvēkiem, kā arī sabiedriskām un valsts struktūrām, organizācijām, ar kurām cilvēks ikdienā ir tiešā kontaktā. Tas ir visu nosacījumu kopums katra konkrētā indivīda pastāvēšanai.
Sociālā vide spēcīgi ietekmē cilvēku, ietekmē viņa uzvedību, ieradumus, veido viņa uzskatus, raksturu, vērtību sistēmu. Pastāvīgi sazinoties ar citiem cilvēkiem, cilvēks neviļus nonāk viņu ietekmē. Viņš bieži pieņem viņu paradumus, manieres, uzvedības modeļus. Turklāt indivīds ir spiests rēķināties ar citu uzskatiem, pārliecību, lai nebūtu "melnās aitas" pozīcijā. Tas ir, tas izturas pilnībā saskaņā ar sakāmvārdu: "Ar kuru jūs vadāt, no tā jūs iegūsiet." Tas visskaidrāk izpaužas bērnībā, kad bērns ņem piemēru no vecākiem, burtiski atdarinot viņus visā.
Sociālās vides ietekme var būt gan pozitīva, gan negatīva. Piemēram, jau no agras bērnības mazulis tika audzināts savstarpējas mīlestības, cieņas un labas gribas gaisotnē, viņu ieskauj pieklājīgi un kulturāli cilvēki, viņi mēģināja viņā ieaudzināt labas jūtas. Šajā gadījumā viņš izaugs par pienācīgu cilvēku. Protams, ir atsevišķi izņēmumi, taču tie nemaina vispārējo likumu. Ja bērns nesaņēma mīlestību un rūpes, viņa vidē dominēja nevis viscienīgākās personības, ļoti iespējams, ka, pieaugot, viņš ies "pa šķību ceļu". Ir arī izņēmumi. Pietiks, lai atcerētos, piemēram, slaveno rakstnieku Maksimu Gorkiju, kurš uzauga skarba un despotiska tirāna vectēva mājā, kurš regulāri izmantoja miesas sodus.
Sociālā vide, kas veido konkrētu cilvēku personību, pati var mainīties daudzu iemeslu ietekmē, piemēram, ekonomisko, politisko, vēsturisko. To lielā mērā var ietekmēt arī mentalitātes īpatnības, reliģiskā ievērošana, cilvēku sociālās un politiskās aktivitātes pakāpe.
