Kopš seniem laikiem koki ir priecējuši cilvēkus ar izturību. Salīdzinot ar īsu cilvēka mūžu, koka vecums šķita gandrīz nemirstīgs: cilvēks, kurš nodzīvojis vismaz simts gadus, ir unikāla parādība, tomēr kokam gadsimtiem aprēķināts vecums tiek uzskatīts par normu.
Ilgi dzīvojošiem kokiem vienmēr ir bijusi īpaša attieksme. Nevienam nekad neienāktu prātā nocirst šādu “meža patriarhu” malkai vai mājas celtniecībai. Mūsdienu pasaulē senie koki arī tiek cienīti un loloti.
Ilgi dzīvojoši koki
Viens no vecākajiem kokiem uz zemes ir ozols, kas aug Zviedrijas Jagerspies mežā. Zinātnieki nav spējuši precīzi noteikt tā vecumu, bet tas ir ne vairāk kā 2000 un ne mazāk kā 1500 gadi. 2000 gadus vecais kovijs aug Jaunzēlandē Vaipaua mežā, tā apkārtmērs ir 16 m.
Īve var dzīvot ļoti ilgi, jo, nomirstot galvenajam stumbram, uz šī koka turpina augt jauni dzinumi. Vecākā īve aug Velsā, Llangernew pilsētā. Daži pētnieki lēš, ka tā vecums ir 3000 gadu, citi pat 4000.
Zinātnieku vidū nav vienprātības par japāņu kriptomerijas vecumu, kas aug Japānas Jakušimas salā, augstākajā kalnā. Daži pētnieki uzskata, ka koks ir 7000, citi - ka tikai 2000.
Abarkuhā (Irāna) aug 4000 gadus veca kipreja, un Kalifornijā, parkā, ko sauc par Bristlekon Ancient Forest, atrodas ilgmūžīgu priežu birzs. Jaunākais koks ir vismaz 1000 gadus vecs, bet vecākais - 4723 gadus vecs. Šo koku sauc par Metuzalu - par godu Bībeles ilgdzīvotājam.
Vecākie koki
Ja mēs runājam nevis par konkrētiem kokiem, bet par senāko koku tipu, kas pastāv šobrīd, tad palma jāpiešķir gingko biloba. Šo augu sauc par "dzīvo fosiliju" un pat par "dinozauru koku", jo tas uz Zemes parādījās apmēram pirms 200 miljoniem gadu - mezozoja periodā, dinozauru dominēšanas laikmetā. Ginkgo biloba aug Ķīnā, Korejā un Japānā. Ķīnieši uzskata šo koku par svētu, un japāņu zēni un meitenes jau sen ir izmantojuši tā lapas zīlēšanai.
Un tomēr gingko biloba un tās "radinieki" nav pirmie koki, kas parādījās uz Zemes, no tiem "pionieriem" līdz šai dienai nav saglabājušies vienas sugas pārstāvji.
Pirmie koki uz planētas parādījās vēl pirms dinozauru parādīšanās - devona perioda beigās, apmēram pirms 360-365 miljoniem gadu. Šāda auga paliekas pirmo reizi tika atrastas 1894. gadā Donbasa dienvidos, un to aprakstīja krievu paleobotanists I. F. Šmalhauzens. Vecākais koks tika nosaukts par Archaeopteris, kas nozīmē "senā paparde", jo tā lapas, kuru tips ir zināms no izdrukām, atgādināja šo augu. Pētnieki pat uzreiz nespēja saprast, ka lapu nospiedumi un pārakmeņojies koks pieder tam pašam augam.
