Pirmais lidotājs, kuram vienam izdevās šķērsot Atlantijas okeānu, bija Čārlzs Lindbergs. Motivēts un talantīgs pilots, šis amerikānis jau no mazotnes zināja, ko vēlas. Viņš izstājās no universitātes, lai iestātos lidojumu kursos, un nekļūdījās ar izvēli.
Priekšvēsture
Čārlzs Lindbergs (1902 - 1974) jau no agras bērnības interesējās par aviāciju. Studējot Viskonsīnā, otrajā kursā viņš saprata, ka vēlas daudz vairāk nodarboties ar lidošanu. Viņš nolēma pamest studijas un mācīties par pilotu. Pēc kursu beigšanas Lindbergs iestājās armijā un pēc tam sāka strādāt ar gaisa pastu.
Daudzi drosminieki jau pirms Linbergas bija mēģinājuši veikt transatlantiskos lidojumus, taču līdz tam tas nevienam nebija izdevies, lielā mērā lidojumu tehnoloģiju nepilnību dēļ. Galu galā tika prasīts pārvarēt vairāk nekā 7 tūkstošus km, neveicot piezemēšanos un līdz ar to arī nespējot uzpildīt degvielu. Problēma bija tā, ka nebija iespējams uzņemt pārāk daudz degvielas uz kuģa, tā laika vieglās lidmašīnas vienkārši nevarēja pacelties ar šādu kravu. Neskatoties uz to, interese šķērsot Atlantijas okeānu bija milzīga, viens liels uzņēmējs pat iecēla 25 tūkstošus dolāru lielu balvu ikvienam, kurš to var izdarīt. Bija daudz mēģinājumu, bet neviens nebija veiksmīgs.
Lindbergs vienkārši nevarēja nepieņemt izaicinājumu un iesaistīties šajā aizraujošajā, lai arī bīstamajā piedzīvojumā. Viņš veica Ryan Aeronautical pasūtījumu par viņa paša izstrādātu lidmašīnu, kas, pēc pilota domām, bija spējīga veikt šo lidojumu. Iegūtais automobilis tika nosaukts par Sentluisas garu.
Pilotam vajadzēja upurēt bremzes, izpletni, radio un pat lukturīti, lai iegūtu pārskatu, lai tas varētu uzņemt pēc iespējas vairāk degvielas.
Apmācība
Lai pārbaudītu lidmašīnu, Lindbergs 1927. gada maijā lidoja no Sandjego uz Ņujorku, bet vienreiz piezemējās Sentluisā. Neskatoties uz to, lidojuma laiks bija 21 stunda 45 minūtes, un tas jau bija starpkontinentālais rekords.
Ņujorkā izrādījās, ka laika apstākļi var likt pilotam atlikt lidojumu uz vairākām dienām. Neskatoties uz to, paļaujoties uz prognozi, kas solīja nelielu precizējumu, Čārlzs drosmīgi nolemj 20. maijā izlidot.
Viņš ieradās lidlaukā pirms rītausmas. 7:40 tika iedarbināts motors, un pulksten 7:52 no Rūzvelta lidlauka pacēlās Sentluisas gars. Notikumu plaši atspoguļoja visi plašsaziņas līdzekļi Amerikā, visa valsts bija noraizējusies par varoni. Daudzi cilvēki izgāja viņu redzēt.
Sakarā ar to, ka 20. maijā lietavu dēļ zeme pacelšanās laukumā bija nedaudz mīksta, lidmašīna ātrumu uzņēma ļoti lēni. Pacelšanās laikā tas gandrīz pat sasniedza elektrības vadu. Bet gaisā situācija izlīdzinājās, un Lindsbergs samazināja tempu, lai taupītu degvielu.
Lidojums
Grūtības radīja fakts, ka papildu tvertne mainīja monoplāna smaguma centru, tāpēc lidmašīna varēja viegli nokļūt griešanās virzienā. Lindsburgu pavadīja lidmašīna uz Longailendu, kurā atradās fotogrāfs. Bet drīz viņš pameta pilotu, pagriežoties atpakaļ.
Vakarā Lindberga jau lidoja virs Jaunskotijas. Drīz viņš satika sliktus laika apstākļus. Pērkona mākoņi, uz kuriem sitoties lidmašīna sastinga un draudēja iekrist ūdenī, piespieda Čārlzu manevrēt, dažreiz viņš aizlidoja dažus metrus no ūdens.
Paredzēts, ka drosminieks saņems daudzus apbalvojumus ne tikai no savas valsts, bet arī daudzas Eiropas valstis viņu pagodināja ar rīkojumiem un apbalvojumiem.
Drīz Lindbergs tālumā ieraudzīja Īrijas piekrasti. Laika apstākļi ievērojami uzlabojās, un otrās dienas vakarā pilots jau pārvarēja Franciju. Ap pulksten 22 pilots pamanīja Parīzi, un drīz vien viņš jau bija pabraucis garām Eifeļa tornim. 22:22 Čārlzs Lindbergs nolaidās Le Buržas lidlaukā. Viņš šķērsoja Atlantijas okeānu, 5809 km nobraucot 33 stundās un 30 minūtēs.
