Lazda jeb lazda ir lapu koku vai lielu krūmu ģints, kas aug ziemeļu puslodes mērenajos un subtropu platuma grādos. Ģints parasti tiek piešķirts Bērzu ģimenei, lai gan daži botāniķi to izceļ kā atsevišķu apakškopu. Lazdu rieksti - lazdu rieksti - jau sen ir izmantoti ēdiena gatavošanā. Viņu kultivēto šķirni sauc par lazdu riekstiem.
Augu apraksts
Lazda ir koki vai biežāk krūmi ar ovālām, diezgan lielām lapām ar robainām malām. Tieši lapu forma kalpoja par pamatu krievu nosaukumam lazda. Lapas atgādina brekšu zivis.
Lazdu ziedi tiek savākti bērzam līdzīgos auskaros. Ziedi parādās agrā pavasarī, pirms lapām. Augļi - rieksti 1, 5-2, 5 centimetru garumā un 1-2 centimetru diametrā, ko ieskauj koksnes sēnalas. Visu lazdu veidu augļi ir ēdami.
Kopumā Corylus ģints, kā saskaņā ar zinātnisko klasifikāciju sauc lazdu, ietver 17 sugas. Visizplatītākais no tiem ir parastais lazds (Corylus avellana), kas bieži sastopams Eiropas mežos.
Lazda jau sen ir ieviesta kultūrā. Tiek uzskatīts, ka riekstus audzēja senie romieši, lai gan par to nekas neliecina. Kultivētās lazdu šķirnes - lazdu riekstus sāka audzēt 16. gadsimtā. Šķirņu skaits sāka strauji pieaugt kopš 19. gadsimta. Daudzas mūsdienu lazdu riekstu šķirnes ir dabiski vai mākslīgi parasto lazdu un lielo lazdu (Lombarda riekstu) hibrīdi.
Lazdu riekstu ražošana un izmantošana
Mūsdienās lazdu riekstus rūpnieciskā mērogā audzē Itālijā, Francijā, Spānijā, Azerbaidžānā, Gruzijā, Irānā, Ķīnā. Ziemeļamerikā riekstus intensīvi audzē Oregonas un Vašingtonas štatos ASV un Britu Kolumbijā Kanādā. Bet pasaules līdere šajā virzienā ir Turcija.
Turcijā gadā tiek novākti apmēram 625 tūkstoši tonnu lazdu riekstu jeb 75 procenti no pasaules saražotā. Galvenā produkcija šeit ir koncentrēta Giresun un Hordu provincēs. Pirmajā provincē tautas dziesmas tiek sacerētas par lazdu riekstiem, otrajā tās attēls ir novietots uz reģiona ģerboni.
Lazdu rieksti tiek novākti vēlā rudenī. Rieksti no kokiem tagad netiek noņemti ar rokām. Ražotāji gaida, kad rieksti kopā ar lapām nokritīs zemē. Tad īpašas mašīnas visu nokritušo masu slauka ejas vidū starp kokiem. Šāds kombains atdala riekstus no lapām un maziem zariem.
Lazdu riekstus lieto gan svaigus, gan žāvētus. Garša ir manāmi atšķirīga. Rieksti tiek plaši izmantoti konditorejas rūpniecībā. Tos pievieno dažām konfektēm un šokolādēm. Lazdu riekstu pastu izmanto noteiktu kūku veidu pagatavošanā. Lazdu riekstus bagātīgi izmanto turku virtuvē, īpaši Melnās jūras piekrastē Anatolijā. Gruzīnu virtuvē tradicionāli Churchkhela uzkodas un satsivi mērci bieži gatavo ar lazdu riekstiem.
