Senie ķelti apdzīvoja plašas teritorijas Eiropā. Pirmie pieminējumi par šo tautu ir atrodami 5.-4. Gadsimta pirms mūsu ēras avotos. Jo īpaši sengrieķu vēsturnieks Herodots piemin ķeltus, runājot par cilšu attiecību īpatnībām, par viņu pilsētām un kultūru, kas izceļas ar spilgtu oriģinalitāti.
Ķeltu reliģijas iezīmes
Ķeltu sabiedrības kultūras dzīvē svarīgu lomu spēlēja priesteri - druīdi. Viņi bija diezgan slēgta kopiena, kurai bija nopietna politiskā un reliģiskā ietekme. Tiek uzskatīts, ka druīdi nāca no senas aristokrātu ģimenes, ko sauca par jātniekiem. Priesteru vara attiecās uz daudziem sabiedrības aspektiem.
Druīdu funkcijas ietvēra reliģisko ceremoniju un rituālu vadīšanu. Priesteri bija atbildīgi par jaunākās paaudzes izglītību. Ilgu laiku ķeltu starpā pastāvēja reliģisks aizliegums rakstīt, tāpēc informācija parasti tika izplatīta leģendu veidā, kas nodotas no cilvēka uz cilvēku. Visbiežāk leģendas izpaudās kā senie mīti un leģendas par pasaku radībām, kas apveltītas ar pārdabiskām pilnvarām. Ķelti ļoti cienīja dabas spēkus, kurus viņi dievināja.
Senā ķeltu māksla
Ķeltu mantojums mākslas jomā nav daudz. No bronzas, zelta un sudraba izgatavotie priekšmeti līdz mūsdienām saglabājušies vairāk vai mazāk labā stāvoklī. Bet no koka un ādas izgatavoti priekšmeti tika saglabāti tikai daļēji, jo laika gaitā tie tika stipri iznīcināti. Bet mākslas laikmetā sasniegtie mākslas kultūras objekti ļoti labi atspoguļo ķeltu barbaru cilts dzīvi.
Ķeltu mākslinieciskās kultūras saknes meklējamas idejā par cilvēka pilnīgu atkarību no dabas spēkiem. Rotaslietās dominē šķeltas formas, kas sastāv no ģeometriskām figūrām: apļi, rombi, cirtas. Līdzīgi motīvi, ko papildina ziedu rotājumi, ir raksturīgi keramikai. Uz ķeltu ēdieniem var atrast rotājumus palmu un lotosa lapu formā, kas norāda uz cilšu saistību ar dienvidu reģioniem.
Ķelti ar gravējumiem un štancēšanu bagātīgi dekorēja savus ieročus un zobenu kapteņus. Vēlākā periodā ieroču dizainā sāka izmantot dzīvo radību attēlus: lauvu, briedi, zirgu vai pasakainu sfinksu. Līdz 4. gadsimtam pirms mūsu ēras uz traukiem sāka parādīties cilvēka maskas attēli, kurus vainagoja elements, kas izskatījās pēc vainaga.
Ķelti - megalītu cilvēki
Keltu reliģiskā pārliecība un māņticība, ko ietekmē druīdu priesteri, atspoguļojas rituālos, kas ir tieši saistīti ar mirušo apbedīšanu. Pēc ķeltiem palika daudzas megalīta struktūras, kas bija apbedījumi. Izkliedētas visā Eiropā, šādas struktūras izskatījās kā majestātiski kapu kalni un dolmeni. Tikai mūsdienu Francijas teritorijā zinātnieki saskaitījuši apmēram trīs tūkstošus dolmenu, kas būvēti no masīviem akmeņiem.
Pēc izskata dolmeni neskaidri atgādina kaut ko līdzīgu mājai, kuras sienas stāvēja taisni akmeņi, kas parasti netika apstrādāti. Kā jumtu ķelti izmantoja lielas masīvas akmens plāksnes. Plāna ziņā dolmeniem visbiežāk bija ķīļveida forma. Diezgan bieži ir cromlechs - brīvi stāvošu masīvu akmeņu apļi, kuru centrā ir dolmeni.
Pētnieki ierosina, ka šādas megalīta struktūras sākotnējā funkcija bija mirušo radinieku atpūtas vieta. Noteiktā kultūras attīstības stadijā ķelti sāka dekorēt akmens blokus ar dekoratīviem rotājumiem vai atsevišķiem simboliem, kas prasmīgi tika izcirsti uz virsmas. Šādas majestātiskas ēkas tuvina seno ķeltu kultūru ēģiptiešu un citu tautu tradīcijām, kuras praktizēja grandiozu apbedījumu struktūru izmantošanu.
