Pieci gredzeni ir starptautisks mūsdienu olimpiādes simbols, kas tika izgudrots 20. gadsimta sākumā. Tas ir viens no desmit sacensību atribūtiem, kas ietver uguni, olīvu zaru, himnu, medaļas, saukli utt. Olimpiskie gredzeni ir attēloti uz balta karoga, kas plivinās virs milzīgiem stadioniem, kas bieži būvēti īpaši ilgi gaidītajam sporta pasākumam.
Gandrīz vienlaikus ar olimpisko spēļu atdzimšanu to mūsdienu versijā, kas iekrita 19. un 20. gadsimtu mijā, parādījās tā dēvētā olimpiskā kustība. Tās dibinātājs bija barons Pjērs de Kubertēns, kuram arī bija galvenā loma jauna pagrieziena punkta izstrādē olimpiādes vēsturē. Kustības galvenā ideja bija pilnīga starptautiskā sporta atsvešināšanās no iesaistīto valstu politiskajām attiecībām.
Tieši ideja apvienot visu valstu sportistus un atteikšanās no politiskās situācijas dzimtajās valstīs bija pamats olimpiādes starptautiskā simbola izveidei. Pieci dažādu krāsu gredzeni uz balta karoga, saskaņā ar vienu versiju, pārstāv piecus kontinentus. Banner baltā krāsa nozīmē, ka olimpiādes laikā starp valstīm nav politisku konfliktu. Citiem vārdiem sakot, miers pasaulē. Patiesībā tas bija seno spēļu galvenais princips, kuru Pjērs de Kubertēns centās pārnest uz jaunajiem laikiem.
Ir arī cita gredzenu krāsas versija. De Kubertēns izvēlējās ļoti populāras krāsas, no kurām vismaz viena obligāti atrodas jebkuras valsts nacionālajā karogā. Tomēr lielākā daļa avotu apstiprina pirmo versiju. Viņasprāt, zilā krāsa atbilst Eiropai, dzeltenā krāsa - Āzijai, melnā krāsa - Āfrikai, sarkanā krāsa - Amerikai un zaļā - Austrālijai. Gredzenu krustojums ir atspoguļots Olimpiskajā hartā, t.i. spēļu statūti, saskaņā ar kuriem sacensībās var piedalīties jebkuras ādas krāsas un reliģijas sportisti no visas pasaules. Diskriminācija jebkāda pamata nav atļauta.
No tā, kā notiek olimpiskās spēles, ir viegli redzēt, ka ne vienmēr tiek ievēroti spēļu statūti. Atklāšanas ceremonijā vienmēr
parādās olimpiādes simboli, kas to pavada visu sacensību laiku. Ieskaitot svēto olimpisko liesmu, kas savukārt simbolizē sauli virs pasaules valstīm. Tomēr ne visas valstis ievēro hartu. Visneaizsargātākā šajā situācijā ir olimpisko spēļu rīkotāja valsts. Jo īpaši ASV 1980. gadā pilnībā ignorēja spēles PSRS. Viņam sekoja Kanāda, Turcija, Dienvidkoreja, Japāna, Vācija un Ķīna.
