Lidojošā automašīna ir transportlīdzeklis, kas apvieno automašīnas un lidmašīnas īpašības. Turklāt dažādiem izgudrotājiem automašīnas un lidmašīnas attiecība ir atšķirīga - sākot no lidojošas automašīnas līdz ceļojošai lidmašīnai. Pašlaik ir izstrādāti vairāki desmiti pieredzējušu lidojošu automašīnu.
Pirmie automobiļa un lidmašīnas apvienošanas eksperimenti tika veikti jau pirms Otrā pasaules kara Eiropā un ASV. Neskatoties uz tā laika tehnoloģiju nepilnību, izrādījās diezgan labi darbspējīgi eksemplāri.
Mūsdienu dizains
Mūsdienu lidojošo automašīnu modeļu izstrādē nodarbojas ne tikai pašmācīti izgudrotāji, bet arī veseli uzņēmumi Amerikas Savienotajās Valstīs. Rūpnieciskā dizaina izstrāde sākās 90. gados. Tajā pašā laikā tika formulētas galvenās prasības nākotnes lidojošajai automašīnai: pielāgojamība kustībai pa koplietošanas ceļiem, pielāgošanās spējai standarta garāžās un kastēs, ērta ekspluatācija. Lidojošās automašīnas izmaksām un degvielas patēriņam nevajadzētu būt lielākam par parasto automašīnu ar tādu pašu pasažieru ietilpību.
Vienu no pirmajiem rūpnieciskai ražošanai gatavajiem paraugiem izstrādāja slavenā amerikāņu kompānija Lockheed Martin, un tam ir izcilas īpašības gan parastajām, gan lidojošajām mašīnām. Automašīnas kopējais garums ir 5,5 metri, platums 2 metri, un tajā var izmitināt 4 cilvēkus. Ātrums uz šosejas ir 150 km / h, lidojumā - līdz 600 km / h. Degvielas patēriņš nepārsniedz 12,5 litrus superbenzīna (AI-95) uz 100 km. Jaudas rezerve vienā degvielas uzpildes stacijā ir 400 km.
Galvenais jautājums, ar kuru saskaras izstrādātāji, ir lidojošās automašīnas izmaksas. Martin Lockheed izgatavots pēc pasūtījuma par cenu 500 tūkstoši ASV dolāru. Ievērojot masveida konveijeru ražošanu, izstrādātāji apliecināja, ka cenu var samazināt līdz 100 tūkstošiem dolāru.
Automašīna netika uzsākta masveida ražošanā. Tas tiek ražots līdz mūsdienām vienā eksemplārā un tiek pārdots par cenu aptuveni 300 tūkstoši dolāru.
Kāpēc netiek ražotas lidojošās automašīnas
Viens no iemesliem, kas kavē lidmašīnu masveida ražošanas sākšanu, ir tehnoloģisks. Vismodernākie lidojošo mašīnu modeļi joprojām neatbilst mūsdienu vides un drošības prasībām, kas likumos noteiktas autotransporta līdzekļiem.
Otrs iemesls ir ekonomisks. Lidojošās automašīnas izmaksas, kas vienādas ar pusmiljonu dolāru, ir salīdzināmas ar augstākās klases automašīnas vai superauto izmaksām. Šādu automašīnu ražošana pati par sevi nav rentabla; tirgotāji tuvākajā nākotnē neprognozē plašu pieprasījumu pēc lidojošām automašīnām. Tāpēc nav tādu cilvēku, kas būtu gatavi ieguldīt līdzekļus šādu mašīnu masveida ražošanā.
Vissvarīgākais iemesls ir likumīgs. No likumdošanas viedokļa lidojošais automobilis tiek pielīdzināts privātajam lidaparātam vai helikopteram ar visām tā raksturīgajām iezīmēm. Pirmkārt, palielinātais nodokļu slogs. Otrkārt, nespēja pacelties no koplietošanas ceļiem un nolaisties uz tiem. Treškārt, nepieciešamība iegūt pilota licenci: tās izmaksas ir 5000–10 000 USD, un apmācības periods ir no 6 līdz 12 mēnešiem.
