Dzīvnieku nosaukumi bieži sastopami frazeoloģiskās frāzēs. Tajā pašā laikā parasti tiek izcelti daži dzīvai radībai raksturīgi īpašumi, piemēram, tā izskats, izmērs vai izturēšanās. Bet no krievu literatūras aizgūto frazeoloģiskajā vienībā "ziloņu izplatība" varena dzīvnieka attēlam ir slēpta ironiska nozīme.
Kādas svarīgas ziloņa īpašības atspoguļojas frazeoloģiskajās vienībās, kas saistītas ar šo dzīvnieku? Bieži var dzirdēt izteicienus "stomping kā zilonis", "kā ziloņa grauds", "zilonis porcelāna veikalā". Viņi koncentrējas uz ziloņa izmēru un tā neveiklību. "Ziloņu" dažreiz ironiski sauc par resnu, masīvu un neveiklu cilvēku. Šāds salīdzinājums gandrīz vienmēr ir aizskarošs, lai gan ļoti bieži tas precīzi atspoguļo situācijas specifiku.
Bet tajā pašā laikā ziloņa attēls ir arī citās kombinācijās. Runājot par materiāla vai citu labumu sadali, bieži izmanto frazeoloģisko vienību "ziloņu izplatība". Ar šo izteicienu pirmo reizi saskaras 1928. gadā publicētā Mihaila Zoščenko feļetona "Dzīve ir visur" tekstā. Tomēr frāze "ziloņu izplatība" kļuva patiesi slavena pēc Iļjas Ilfa un Jevgeņija Petrova romāna "Zelta teļš" publicēšanas, kas padomju lasītāju vidū kļuva neticami populārs.
Filmas “Zelta teļš” varonis Ostaps Benders nez kāpēc ir nopelnījis sev izcila shēmotāja reputāciju. Ko bija vērts tikai viņa valise, no kura Benders ar cirka mākslinieka veiklību reiz sāka izbrīnīto pavadoņu priekšā izņemt dažādus priekšmetus.
Starp noslēpumainā portfeļa saturu bija spilgts plakāts, kas paziņoja par slavenā Bombejas priestera ierašanos, kura lomu spēlēja Ostaps Benders. Starp sabiedrībai apsolītajiem brīnumiem krāsainā plakātā bija norāde par neaizstājamo "garu materializāciju un ziloņu izplatīšanu". Ar vieglu romāna autoru roku šī frāze nonāca pie cilvēkiem.
Par ziloņu izplatību runā, kad viņi norāda uz dāvanu, apbalvojumu vai balvu piegādi, kas ir milzīga. Šeit iekrīt tas, ka šādas sulīgas un apjomīgas dāvanas patiesībā nez kāpēc visbiežāk izrādās tikai tukši solījumi, kas nekad netiek pilnībā izpildīti.
Visticamāk, ka frazeoloģiskajai vienībai “ziloņu izplatība” ir arī vēsturisks pamats. Fakts ir tāds, ka senos laikos vairāku valstu armijas izmantoja kara ziloņus. Šo dzīvnieku turēšana, kopšana un sagatavošanās dienestam bija apgrūtinoša valsts kases lieta. Šī iemesla dēļ atsevišķi valdnieki dažkārt vienkārši izdalīja kara ziloņus saviem karavīriem lietošanai.
Jaunā ziloņa īpašnieka pienākumos ietilpa rūpes par "kaujas vienību", dzīvnieka barošana un apmācība. Šeit ir vēl viena izteiciena "ziloņu izplatīšana" papildu nozīme: to var teikt par dāvanām, kas jūs ļoti uzliek par pienākumu, kā arī par nevēlamām nepatikšanām, kas saistītas ar šīm dāvanām, un papildu darbu, kas rada zināmus izdevumus.
